Kisah Perusahaan Raksasa: ZF, Konglomerat Perekayasa Global Berbagai Produk

ZF Friedrichshafen AG, juga dikenal sebagai ZF Group merupakan salah satu perusahaan raksasa dalam Global 500 yang bergerak dalam bidang rekayasa. Utamanya seperti rekayasa desain, penelitian dan pengembangan, dan kegiatan manufaktur di industri otomotif.

ZF Group adalah pemasok teknologi driveline dan sasis di seluruh dunia untuk mobil dan kendaraan komersial, bersama dengan peralatan pabrik khusus seperti peralatan konstruksi. Ini juga terlibat dalam industri kereta api, kelautan, pertahanan dan penerbangan, serta aplikasi industri umum.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Jardine Matheson, Konglomerat Multinasional dari Keuangan hingga Properti

Fortune melaporkan, ZF Group pada tahun 2020 mencatatkan penurunan pendapatan (revenue) sekitar 6,2 persen menjadi 40,87 miliar dolar AS. Sementara yang terparah adalah keuntungan (profit) perusahaan yang pada tahun itu merosot 63,2 persen menjadi 391 juta dolar. Asetnya sebagai perusahaan raksasa adalah sekitar 36,30 miliar dolar pada tahun itu.

Perusahaan pertama kali memulai bisnisnya pada 1915 oleh tangan seorang Jerman bernama Luftschiffbau Zeppelin semasa Perang Dunia I berkecamuk. Perang Dunia I berakhir pada musim gugur 1918, yang mengakibatkan turunnya Kaisar Jerman dan berdirinya Republik Weimar pada Januari 1919 sebagai hasil dari pemilihan umum yang demokratis. Jerman yang kalah tidak diizinkan untuk membangun kembali angkatan udaranya sendiri dan ZF dilarang membuat transmisi untuk kendaraan udara.

Pada tahun 1919, ZF telah pindah ke pasar mobil, sebuah langkah yang dikonsolidasikan oleh ketentuan Perjanjian Versailles.

Resesi ekonomi pascaperang, dengan tingkat inflasi yang mengejutkan, mengancam eksistensi perusahaan. Untuk mengamankan basis modal yang cukup bagi perusahaan yang kesulitan keuangan, itu diubah menjadi perusahaan saham gabungan ZF Aktiengesellschaft. LZ memiliki empat dari lima juta mark modal perusahaan. 20 persen lainnya dimiliki oleh Maag Zahnräder-und Maschinen AG.

Sementara itu, melansir Funding Universe, tahun 1937, ZF telah berkembang sebagai salah satu produsen transmisi kendaraan terkemuka di Eropa dengan 3.500 karyawan. Perusahaan mencapai batas kapasitasnya dan, akibatnya, pabrik produksi ketiga didirikan di Schwäbisch Gmünd dekat Stuttgart pada Juni 1937. Satu tahun kemudian, Schwäbische Zahnradwerke GmbH didirikan. Pada tahun yang sama, program pensiun diluncurkan untuk semua karyawan perusahaan Yayasan Zeppelin.

Ledakan tragis Zeppelin "LZ 129 Hindenburg," di mana 35 dari 96 penumpang kehilangan nyawa pada 7 Mei 1937 di Lakehurst, New Jersey, mengakhiri "Zeppelin-Era" secara tiba-tiba. Setelah itu, para insinyur pengembangan ZF mulai mengerjakan transmisi untuk traktor dan kapal motor.

Pada tanggal 1 September 1939, tentara Jerman berbaris ke Polandia, menandai dimulainya perang dunia yang menghancurkan lainnya. Di bawah kendali ketat pemerintah, ZF mulai membuat transmisi untuk tank dan truk militer. Karena permintaan yang tinggi dari militer Jerman, perusahaan mendirikan fasilitas produksi baru untuk mekanisme kemudi di Alsace dan untuk gearbox tank di Passau pada tahun 1943 dan 1944.

Namun, pada tahun 1944, Pasukan Sekutu mengebom Friedrichshafen, pusat industri perang Jerman, dan mengambil alih pabrik Schlettstatt. Pada April 1945, Friedrichshafen diduduki oleh pasukan Prancis.

Selama bertahun-tahun, ZF menjadi mitra yang sangat diperlukan untuk industri otomotif global. Jangkauan internasionalnya yang luas memungkinkan perusahaan untuk menarik semakin banyak produsen mobil global sebagai pelanggan.

Pada tahun 1974, pembuat mobil Prancis Peugeot memesan 400.000 transmisi otomatis 3 HP 22 selama tujuh tahun - tonggak sejarah yang menciptakan dasar untuk pertumbuhan lebih lanjut. Pada tahun 1986, ZF mendirikan ZF Transmissions Inc. dan ZF Steering Gear Inc. (AS) dan mulai membuat transmisi baru "ECOLITE" S 5-42 untuk Ford Motor Company.

Pada akhir 1980-an, perusahaan juga menerima pesanan dari Chrysler dan American Motors. Transmisi elektronik baru perusahaan 4 HP 24 untuk penggerak empat roda Jerman Audi V8 kemudian juga dipasang di merek mobil top, termasuk BMW, Jaguar, Lotus, Maserati, Peugeot, Volvo, Alfa Romeo, Rover, Citroën, Fiat, Lancia , Saab, dan Chrysler.

Pada tahun 1988, perusahaan menerima penghargaan untuk kualitas produk yang tinggi dari Ford dan Jaguar. Pada tahun 1990, ZF bekerja sama dengan dua perusahaan Jepang dan mulai membuat pompa dan komponen lain untuk sistem kemudi di Amerika Serikat. Transmisi "Ecotronic" baru ZF, yang menghemat bahan bakar yang digunakan hingga 15 persen, menarik pelanggan besar baru, termasuk Volkswagen.

Upaya di awal 1990-an untuk mengambil alih pabrikan transmisi General Motor untuk bus dan truk, Allison Transmissions, dihentikan oleh otoritas antimonopoli Jerman dan AS. Proyek lain dengan Volkswagen AG untuk mengintegrasikan produksi kemudi perusahaan ke dalam ZF --yang disebut "serikat kemudi"-- menghadapi terlalu banyak perlawanan dan akhirnya menyerah.