Apa yang Menyebabkan Bentrokan Parah Terjadi di Irak?

Perebutan kekuasaan yang berlangsung lama di Irak antara kubu-kubu Syiah yang bersaing berubah menjadi kekerasan jalanan berdarah minggu ini. Ini menjadi puncak dari ketegangan yang membara selama berbulan-bulan dan kekosongan politik.

Selama 24 jam, loyalis ulama kuat Muqtada al-Sadr mengubah Zona Hijau pemerintah negara itu menjadi garis depan, saling tembak-menembak dengan pasukan keamanan dan milisi saingan, dan membuat ibu kota terhenti. Sama cepatnya, dengan satu kata “mundur” dari ulama dalam pidato Selasa (30/8/2022), pertempuran berhenti.

Baca Juga: Kantongi Ribuan Dokumen Rahasia, Eks Kepala Mossad: Rezim Iran Berbohong ke Seluruh Dunia

Pendukungnya meletakkan senjata mereka dan pergi.

Itu adalah pesan yang kuat untuk saingan al-Sadr yang didukung Iran dan elit politik dari kekuasaan abadi ulama atas ratusan ribu pengikutnya dan contoh yang sama berbahayanya dari kerusakan yang mampu mereka lakukan terhadap negara yang diperangi.

Menyusul seruannya untuk mundur, para pemimpin Irak, termasuk perdana menteri sementara, menyatakan terima kasih mereka kepada al-Sadr dan memuji pengekangannya.

Al-Sadr telah lama memperoleh pengaruh politiknya dari kemampuannya untuk memerintahkan pengikutnya untuk mengacaukan jalan, dan dengan cepat membawa mereka ke dalam barisan. Pengumumannya pada Senin (29/8/2022) bahwa dia akan keluar dari politik menunjukkan kepada rakyat Irak apa yang bisa terjadi ketika suara pengekangan itu diambil: kekacauan, kehancuran dan kematian.

Protes dan bentrokan hebat yang sejauh ini telah menewaskan 30 orang dan lebih dari 400 orang terluka mungkin telah berakhir, tetapi kebuntuan politik yang menyebabkan babak kerusuhan ini masih jauh dari selesai.

Jadi, apa yang diinginkan al-Sadr dan apakah krisis Irak akan segera berakhir?

Siapakah Muqtada al-Sadr?

Al-Sadr adalah ulama populis yang muncul sebagai simbol perlawanan terhadap pendudukan AS di Irak setelah invasi 2003. Dia membentuk milisi, Tentara Mahdi, yang akhirnya dibubarkan dan menamainya Saraya Salam atau Brigade Perdamaian.

Dia telah menampilkan dirinya sebagai lawan dari AS dan Iran dan telah membentuk dirinya sebagai seorang nasionalis dengan agenda anti-reformasi. Pada kenyataannya, ia adalah sosok mapan dengan pengaruh mendalam di lembaga-lembaga negara Irak melalui pengangkatan pegawai negeri kunci.

Al-Sadr mendapatkan banyak daya tariknya melalui warisan keluarganya. Dia adalah putra Ayatollah Agung Mohammed Sadeq al-Sadr, yang dibunuh pada tahun 1999 karena sikap kritisnya terhadap Saddam Hussein. Banyak pengikutnya mengatakan mereka berbakti kepadanya karena mereka pernah menjadi pemuja ayahnya.

Al-Sadr akhirnya memasuki dunia politik dan mendapatkan reputasi sebagai orang yang tidak dapat diprediksi dan teatrikal dengan sering meminta para pengikutnya untuk mendapatkan pengaruh politik atas para pesaingnya. Retorikanya yang kuat diresapi dengan agama dan seruan untuk revolusi bergema secara mendalam dengan pengikutnya yang kehilangan haknya.

Melalui strategi-strategi ini ia telah menjadi pemain yang kuat dengan pengikut akar rumput yang setia dan terkonsentrasi di tempat-tempat paling miskin di Irak. Sebagian besar loyalisnya yang menyerbu Zona Hijau menganggur dan menyalahkan elit politik Irak.

Pada tahun 2021, partai al-Sadr memenangkan pangsa kursi terbesar dalam pemilihan parlemen Oktober tetapi tidak cukup untuk mengamankan mayoritas di pemerintahan. Penolakannya untuk bernegosiasi dengan saingan Syiah yang didukung Iran untuk membentuk pemerintahan menjerumuskan Irak ke dalam kekosongan politik yang belum pernah terjadi sebelumnya sekarang di bulan kesepuluh.