Kisah Perusahaan Raksasa: Airbus, Bisnis Burung Besi Eropa yang Mendominasi Dunia

Airbus Industrie SE adalah kongsi dagang pembuat pesawat terbang Eropa yang dibentuk pada 1970. Pesawat buatannya bermesin jet berkapasitas tinggi dengan jarak tempuh pendek hingga menengah. 

Airbus diketahui melakukan perancangan, produksi hingga menjual produk-produknya baik untuk sipil dan militer. Dengan begitu, korporasi ini menjadi produsen pesawat terbesar di dunia dan menerima pesanan pesawat terbanyak. 

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: AEON, Peritel Terbesar Jepang yang Bisnisnya Ada di Mana-mana

Karena berbentuk konsorsium, anggota-anggota Airbus diisi oleh Perusahaan Pertahanan Penerbangan dan Luar Angkasa Eropa (EADS)milik Jerman-Prancis-Spanyol. Perusahaan ini memegang 80 persen saham. Selanjutnya ada Britain's BAE Systems dengan 20 persen. Belgiums Belairbus dan Alenia Italia adalah anggota yang berbagi risiko dalam prorgram tertentu. Markas besar Airbus berada di Toulouse, Prancis.

Ketika Airbus dibentuk sekitar empat dekade lalu, sektor manufaktur pesawat sipil Eropa terlihat sangat berbeda dengan saat ini. Di balik itu semua, ada dua aktor pembeda yang menjadi kekuatan di balik organisasi itu, yakni Prancis dan Jerman.

Saat pabrikan pesawat Eropa terhuyung-huyung dari satu dekade yang didominasi oleh saingan --Amerika Serikat-- jelas bahwa kolaborasi adalah jalan ke depan.

Untuk saat ini, Airbus mencatatkan namanya menjadi salah satu perusahaan terkaya berdasar pada revenues (pendapatan). Jika dilihat dalam Fortune Global 500 tahun 2020, perusahaan dirgantara Eropa duduk nyaman di peringkat ke-116 dunia. 

Posisi tersebut disokong oleh kekuatan finansial perusahaan. Di tahun 2020 itu, Airbus membukukan pendapatan sebesar 78,88 miliar dolar AS per tahun, atau naik 4,9 persen dari 2019 (75,18 miliar dolar). 

Capaian gemilang raksasa Eropa itu rupanya cukup sampai di situ. Pasalnya di tahun yang sama, Airbus sama sekali tidak mendapatkan keuntungan karena laba turun 142,3 persen menjadi minus 1,52 miliar dolar. Namun di lain sisi, aset dan total ekuitasnya masing-masing masih sehat, dengan torehan 128,41 dan 6,7 miliar dolar.

Lantas, berikut ulasan ringkas atas perusahaan raksasa Airbus, yang disusun oleh Warta Ekonomi, Jumat (28/1/2021), dalam artikel berikut ini.

Seperti penjelasan singkat di awal, Airbus awalnya cukup tertinggal oleh pesaing utama, yaitu Boeing Company dari AS. Meskipun begitu, rupanya kondisi inilah yang menjadi pendorong Airbus untuk menyusul pabrikan asal AS itu. 

Hegemoni pasar global untuk pesawat penumpang komersial dikuasai oleh masing-masing pabrikan AS meliputi Boeing, McDonnell Douglas Corporation, dan Lockheed. 

Di waktu yang sama namun di lokasi berbeda, Prancis dan Inggris menghadapi pemutusan hubungan kerja (PHK) tinggi. Itu terjadi sebagai imbas berhentinya pesawat-pesawat buatan Eropa pada sekitar 1960-an. Dua pesawat rakitan Eropa terbesar pada saat itu adalah French Caravelle dan BAC-111.

Atas kondisi itu, perusahaan kedirgantaraan Eropa terlalu kecil untuk menanggung biaya investasi yang tinggi untuk mengembangkan pesawat jet baru. Pabrikan Inggris dan Prancis mencoba langkah penggabungan (merger) pada pertengahan 1960-an namun berakhir gagal. 

Langkah lain adalah ketika pemerintah Prancis dan Jerman Barat membuat kesepakatan pada Mei 1969. Kesepakatan ini merupakan langkah awal dari lahirnya GIE Airbus Industrie. 

Pada tahun 1969, pemerintah Inggris keluar dari program tersebut, tetapi Prancis dan Jerman menandatangani surat resmi untuk melanjutkan ke tahap konstruksi.

Airbus Industrie secara resmi lahir pada 18 Desember 1970. 

Dua pabrikan yang sukses melahirkan korporasi itu adalah Aerospatiale of France dan Deutsche Airbus. Setahun pascakelahiran Airbus, perusahaan penerbangan Spanyol Construcciones Aeronauticas SA (CASA) bergabung dalam konsorsium pada 1971. 

Dalam praktiknya, perusahaan anggota akan mengadakan, memproduksi, dan merakit komponen. Misalnya, Deutcsche Airbus memproduksi sebagian besar badan pesawat dan ekor vertikal, CASA menyumbang ekor horizontal, dan perusahaan Inggris akan membuat sayap. Kesemua aktivitas itu kemudian terkumpul untuk dirakit di Toulouse, Prancis. 

Airbus mengembangkan satu jenis pesawat dengan 300 kursi penumpang dengan jarak tempuh pendek. A300 dikembangkan untuk mengisi ceruk pasar untuk pesawat berkapasitas tinggi dan jarak pendek hingga menengah. Itu adalah pesawat jet berbadan lebar pertama yang dilengkapi hanya dengan dua mesin untuk ekonomi pengoperasian yang lebih baik.

Prototipe A300 melakukan penerbangan pertamanya pada tahun 1972. Pesawat kemudian memasuki layanan komersial dengan Air France pada tahun 1974.

Meskipun kinerjanya sangat baik, A300 awalnya terjual dengan buruk karena kekhawatiran maskapai tentang pabrikannya yang baru dan belum terbukti.

Yang lain, A300B mulai beroperasi dengan Air France pada tahun 1974. Sayang, karena penjualan awal lambat, akhirnya perusahaan menarik jenis ini di wilayah-wilayah yang ditolak. 

Sebuah terobosan terjadi pada tahun 1977 ketika kapal induk AS Eastern Air Lines mengadakan perjanjian sewa untuk pesawat tersebut. Dorongan kedua untuk Airbus terjadi pada 1978, ketika meluncurkan program untuk mengembangkan pesawat jarak menengah berkapasitas lebih kecil.

Pesawat itu, A310, pertama kali terbang pada tahun 1982 dan mulai beroperasi tiga tahun kemudian. Dengan penambahan A310 ke lini produknya, Airbus Industrie dapat menawarkan kepada operator keuntungan dan penghematan keluarga pesawat — misalnya, kesamaan dek penerbangan, kesamaan suku cadang, dan berbagai ukuran yang memungkinkan pesawat terbang dioptimalkan ke rute yang paling cocok untuk mereka.

Airbus A320, yang programnya diluncurkan pada tahun 1984, dirancang sebagai pesawat berbadan sempit, jarak pendek hingga menengah yang menggabungkan banyak inovasi teknis, terutama fly-by-wire (listrik daripada terhubung secara mekanis), penerbangan berbasis komputer kontrol. A320 memasuki layanan pendapatan pada tahun 1988.

Karena kesuksesannya yang luar biasa, konsorsium mengembangkan pesawat jet tersebut menjadi sebuah keluarga dengan memperpanjang badan pesawat untuk membuat A321 dan memendekkannya sekali untuk membuat A319 dan kedua kalinya membuat A318.

Pada 1987 Airbus meluncurkan dua pesawat berbadan lebar berdasarkan badan pesawat dan sayap yang sama untuk memperluas lini produknya ke segmen pesawat jarak jauh. A340 bermesin empat mulai beroperasi pada tahun 1993 dan mesin ganda A330 menyusul setahun kemudian. Pesawat terakhir khususnya terbukti menjadi pesawat populer serta kapal barang dan tanker bahan bakar militer.

Sementara itu, Airbus selalu memandang iri pada monopoli Boeing di sektor pesawat besar dengan 747 Jumbo Jet-nya. Jadi, pada akhir 1990-an, setelah mendorong dirinya sendiri ke posisi kedua yang kuat dengan mengorbankan McDonnell Douglas, yang menjadi bagian dari Boeing pada tahun 1997, Airbus merasa siap untuk serangan terakhirnya.

Setelah bertahun-tahun belajar di bawah penunjukan A3XX, Airbus akhirnya meluncurkan superjumbo-nya sendiri --550 kursi A380-- pada bulan Desember 2000, dengan dukungan komitmen dari enam pelanggan untuk 50 pesanan pasti. Namun alih-alih menjadi puncak dari pertarungan Airbus, itu hanyalah permulaan.

Pada akhir abad ke-20, pasar pesawat terbang menjadi duopoli, dan ketika Airbus memulai proyek barunya yang ambisius, struktur asli GIE mulai runtuh. Tiga dari empat pemegang saham berkumpul sendiri untuk membentuk konglomerat EADS Prancis/Jerman-Spanyol, yang menyederhanakan kepemilikan. Jadi langkah selanjutnya adalah mengintegrasikan banyak bagian Airbus itu sendiri ke dalam satu unit dan menghilangkan batas-batas negara.

Sebanyak 125 pesanan Airbus pada tahun 1994 memberikannya lebih dari setengah pasar dan potensi untuk menjadi produsen pesawat komersial terbesar di dunia.

Di atas kertas rencana itu bisa dicapai pada tahun 2001, tetapi akan memakan waktu bertahun-tahun lagi, dan hampir bencana dengan produksi A380 melalui salah urus divisi mitra, agar tujuan integrasi dapat sepenuhnya terwujud.

Tetapi di tengah krisis, Airbus akhirnya memantapkan dirinya sebagai pemimpin pasar. Airbus berhasil menembus ambang batas pada tahun 2003, ketika mengirimkan 24 lebih banyak pesawat daripada total Boeing, dan terus memimpin selama dekade ini.

Di lain sisi, masalah produksi A380 pecah pada tahun 2005 dan situasinya tampaknya memburuk dengan setiap pembaruan. Masalah A380, dikombinasikan dengan keraguan A350, memperbesar masalah manajemen Airbus dan EADS yang sedang berlangsung dan menyebabkan serangkaian guncangan.

Bagian penting dari teka-teki dalam pembentukan ulang Airbus saat ini terjadi pada tahun 2006, ketika BAE Systems, yang marah pada cara Airbus menangani krisis A380, menghentikan keterlibatannya dan menjual 20 persen sahamnya kepada mitra mayoritasnya, menjadikan EADS sebagai pemilik tunggal.

Di tengah krisis manajemen dan kepergian BAE, Airbus meluncurkan program pengurangan biaya dan reorganisasi "Power8" pada tahun 2007 ketika mencoba untuk melawan dolar yang lemah dan melepaskan sisa-sisa terakhir dari pengaturan perdagangan GIE yang lama.