Kisah Perusahaan Raksasa: Eksportir Sejak Abad ke-19, Bunge Kini Jadi Pebisnis Makanan Global

Bunge Limited adalah perusahaan agribisnis dan makanan Amerika Serikat. Salah satu di antara deretan perusahaan raksasa yang masuk dalam Fortune Global 500.

Pada 2020 melansir Fortune, Bunge sukses mengumpulkan 41,14 miliar dolar AS selama setahun. Dengan total keuntungan yang dirain pada tahun itu mengalami kemerosotan yang kini totalnya -1,28 miliar dolar. Aset yang dimiliki perusahaan pun tercatat hanya sekitar 18,31 miliar dolar.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Cedar Holdings, Pemimpin Industri Komoditas dari China

Asal usul Bunge, seperti dikutip Warta Ekonomi dari Reference of Business, dapat ditelusuri ke tahun 1818 di Amsterdam, Belanda. Johann Peter Gottlieb Bunge mendirikan perusahaan perdagangan impor/ekspor, Bunge & Co.

Sekitar 40 tahun kemudian, perusahaan yang dipimpin oleh cucu Johann, Edouard Bunge, muncul sebagai satu dari perusahaan perdagangan komoditas utama dunia. Relokasi basis operasi Bunge di luar Belanda dimulai pada tahun 1884, ketika saudara laki-laki Edouard, Ernst Bunge, pindah ke Argentina.

Dia dan rekan-rekannya membentuk afiliasi, Bunge y Born, untuk terlibat dalam pasar komoditas pertanian Amerika Selatan. Bunge sendiri mulai berinvestasi langsung di Amerika Selatan 20 tahun kemudian, menargetkan Brasil. Berfokus awalnya pada ekspor gandum, perusahaan akhirnya terlibat dalam penghancuran kedelai, produksi lemak dan minyak, serta pembuatan cat, tekstil, dan semen.

Pada abad ke-20, Bunge menjadi semakin mendunia, menyebarkan aktivitasnya ke Venezuela, Amerika Serikat, Inggris, Spanyol, Australia, dan Asia. Pada tahun 1938, perusahaan terlibat dalam pasar pupuk Brasil, dan akhirnya menjadi pemimpin Amerika Selatan dalam kategori tersebut. Perpindahan ke Amerika Serikat terjadi pada tahun 1918, ketika Bunge mulai berdagang komoditas pertanian.

Perusahaan tersebut membentuk Bunge North American Grain Corporation pada tahun 1923 untuk mengambil keuntungan dari perbedaan musim antara belahan bumi utara dan selatan. Para petani di Amerika Selatan akan memanen tanaman biji-bijian mereka sama seperti petani Amerika menanam tanaman mereka.

Anak perusahaan membangun fasilitas gandum besar pertama di Midway, Minnesota, pada tahun 1935, setelah membeli terminal kereta api tua di masyarakat. Bunge Amerika Utara menjadi Bunge Corporation pada tahun 1943, karena perusahaan melanjutkan upayanya untuk memperluas di luar perdagangan untuk menambah produksi biji-bijian dan kemampuan pemrosesan nilai tambah.

Sesuai dengan rencana ini, Bunge membeli dua perusahaan biji-bijian besar pada tahun 1946, yakni Hallet & Cary Inc, dengan sejumlah elevator midwestern, dan Gano Grain Company, dengan operasi yang berlokasi di Kansas. Selama 15 tahun ke depan, Bunge terus mengambil elevator biji-bijian di seluruh Amerika Serikat, dalam proses tumbuh menjadi salah satu perusahaan penanganan dan pengekspor biji-bijian terbaik di Amerika.

Bunge membuat komitmen yang lebih besar untuk bisnis ekspornya pada tahun 1960-an ketika mulai memusatkan perhatiannya pada Sungai Mississippi. Pada tahun 1961, ia membuka fasilitas ekspor biji-bijian AS terbesar pada zamannya di Destrehan, Louisiana. Pada tahun 1967, Bunge menambah fasilitas tersebut dengan membangun pabrik pengolahan kedelai pertamanya.

Selama 20 tahun berikutnya, Bunge berkembang ke beberapa arah, menciptakan bisnis hilir bernilai tambah. The Lauhoff Grain Company (berganti nama menjadi Bunge Lauhoff Grain) diakuisisi pada tahun 1979, menghasilkan munculnya Bunge sebagai penggilingan jagung kering terbesar di dunia.

Setahun kemudian, Bunge, melalui anak perusahaan Bunge Foods, mendirikan bisnis shortening dan minyak ketika mengakuisisi tiga kilang minyak nabati dari Swift & Company. Pada tahun 1987, Bunge Foods melakukan akuisisi strategis lainnya, membeli Carlin Foods Corporation dan menambahkan berbagai produk roti untuk dijual ke gerai ritel dan grosir, serta pengolah makanan dan perusahaan jasa makanan.

Selama periode ini, Bunge juga menambahkan lebih banyak fasilitas originasi gabah, pabrik pengolahan kedelai, dan operasi penggilingan kering jagung. Pada tahun 1988, manajemen memilih untuk fokus pada aset originasi biji-bijian yang telah terkumpul di Mississippi dan anak-anak sungainya, dan sebagai akibatnya menjual selusin elevator biji-bijian interior yang berlokasi di Texas dan Oklahoma.

Untuk mengelola asetnya dengan lebih baik, Bunge memindahkan kantor pusatnya dari New York City ke St. Louis yang lebih terpusat pada tahun 1990. Pada tahun yang sama, perusahaan mengambil sepuluh elevator yang berlokasi di Louisiana, lima di antaranya berada di Sungai Mississippi. Aset-aset yang diperoleh dari Great River Grain Corporation ini menambah kapasitas penyimpanan sekitar 12 juta gantang.

Pada tahun 1992, Bunge Lauhoff Grain mengakuisisi satu-satunya penggilingan jagung kering di Kanada, membeli Kingroup Inc yang berbasis di Ontario. Selanjutnya, pada tahun 1992, Bunge menjalin usaha patungan dengan ContiQuincy Export Company untuk mempromosikan operasi kedelai kedua perusahaan.

Sampai awal 1990-an, keturunan langsung dari keluarga Bunge dan Born menjalankan Bunge y Born, sebuah perusahaan swasta yang tidak banyak diketahui masyarakat umum. Baru pada tahun 1988 perusahaan beralih ke pembiayaan publik untuk pertama kalinya, menerbitkan surat berharga untuk meningkatkan kredit dan upaya diversifikasi dana.

Ekspansi dan diversifikasi, bagaimanapun, menyebabkan kebutuhan akan bakat eksekutif yang lebih berpengalaman. Salah satu manajer yang direkrut Bunge, Alberto Weisser, yang bergabung dengan perusahaan pada 1993 sebagai chief financial officer, menjadi chairman dan chief executive officer Bunge.

Fasih dalam beberapa bahasa, Weisser memenuhi syarat untuk memimpin bisnis global. Dia juga membawa 15 tahun pengalaman dalam posisi keuangan dengan BASF konglomerat bahan kimia Jerman. Dia diangkat menjadi direktur Bunge pada tahun 1995, CEO pada tahun 1999, dan akhirnya naik menjadi ketua pada tahun 2001. Weisser juga berperan penting dalam Bunge mempekerjakan eksekutif lain dari luar bisnis perdagangan biji-bijian.

Manajemen Bunge y Born memprakarsai restrukturisasi bisnis secara besar-besaran pada 1990-an. Pada tahun 1995, Bunge Foods memperkuat kemampuannya untuk melayani Pantai Barat Amerika Serikat dengan mengakuisisi bisnis minyak goreng kemasan dan aset lain dari Premier Foods Corporation.

Operasi itu dipindahkan ke Modesto, California, dan semakin mulai mencari ke agribisnis. Pada tahun 1995, Bunge International melakukan pemisahan aset untuk menciptakan Bunge Agribusiness Ltd, yang pada tahun 1999 akan berganti nama menjadi Bunge Ltd.

Pada tahun 1997, perusahaan menambah kemampuan penggilingannya dengan berinvestasi di salah satu pabrik gandum terbesar di Meksiko dan juga menambahkan sembilan pabrik gandum midwestern elevator biji-bijian dari Homer Grain Company. Namun, pada tahun 1998, Bunge memutuskan untuk menjual bisnis produk konsumennya di Argentina, Australia, dan Venezuela untuk berkonsentrasi pada bidang agribisnis seperti produksi biji-bijian dan biji minyak, pemrosesan biji minyak, perdagangan ekspor, pakan, bahan makanan, dan pupuk dan fosfat nutrisi berbasis.

Untuk mendukung visi ini, Bunge menyelesaikan sejumlah inisiatif pada tahun 1998. Divisi biji-bijian mengadakan perjanjian dengan Zen-Noh Grain Corporation untuk bersama-sama mengelola elevator biji-bijian ekspor mereka yang berbasis di New Orleans. Perusahaan juga memperluas operasinya di Meksiko. Anak Perusahaan Lauhoff Grain mengakuisisi operasi kering jagung Kellogg Company yang berlokasi di Queretaro.

Di Mexico City, Bunge berinvestasi dalam fasilitas campuran roti untuk memanfaatkan pasar roti di dalam toko yang berkembang di negara itu. Di Amerika Serikat, Bunge Foods membeli pabrik produksi adonan beku Missouri dari Au Bon Pain, sehingga memasuki bisnis roti beku. Termasuk dalam kesepakatan itu adalah kontrak untuk memasok produk roti beku ke sekitar 300 kafe roti Au Bon Pain dan 70 lebih restoran St. Louis Bread Company.

Untuk mendapatkan pijakan di pasar produk roti beku di Pantai Barat, Bunge Foods juga mengakuisisi fasilitas produksi Tustin, California, dari Dansk Foods. Di sisi bisnis agribisnis, pada tahun 1998 Bunge juga membuka operasi penghancur-pemurni kedelai di Council Bluffs, Iowa, menjadi pengekstrak minyak terbesar di negara ini. Selain itu, divisi pengolahan kedelai menambahkan kilang terintegrasi ke fasilitas penghancurnya yang berlokasi di Decatur, Alabama.

Untuk memposisikan diri lebih baik sebagai bisnis global, perusahaan memindahkan kantor pusatnya dari Sao Paulo, Brasil, ke White Plains, New York, pada tahun 1999. Hingga titik ini dalam sejarahnya, menurut juru bicara perusahaan yang dikutip oleh Global Finance, Bunge telah "selalu menjadi perusahaan 'virtual'.

Itu tidak ada secara fisik. Hanya ada perusahaan induk, bukan pusat perusahaan nyata untuk semua operasi. Sekarang kami memiliki platform untuk mendanai perusahaan secara terpusat." Komponen utama strategi Bunge adalah membawa perusahaan ke publik. Pada tahun 2000, manajemen mengumumkan bahwa mereka berencana untuk membawa Bunge ke publik dalam waktu dua tahun.

Sementara itu, anak perusahaan Bunge Global Markets dibentuk untuk terlibat dalam peluang perdagangan ekspor dalam komoditas curah; Bunge Foods membuka pabrik pembotolan minyak nabati baru yang besar di Illinois, melayani pasar ritel private-label yang penting dalam shortening dan minyak; dan sister company Bunge Corporation berubah nama menjadi Bunge North America.

Perusahaan induk, Bunge Ltd, go public pada Agustus 2001, menerbitkan 17,6 juta saham seharga 16 dolar masing-masing dalam penawaran yang dipimpin oleh Morgan Stanley dan Credit Suisse First Boston, menjaring perusahaan 281,6 juta dolar, sebagian besar dialokasikan untuk pensiun sebagian dari utang jangka pendek perusahaan sebesar 914 juta dolar.

Global Finance menjelaskan mengapa setelah 200 tahun menjadi perusahaan swasta, Bunge sekarang terpilih menjadi perusahaan publik. "Bisnis Bunge sedang booming, perusahaan dapat merampingkan keuangannya dengan mengkonsolidasikan pembukuan anak perusahaan internasionalnya yang tersebar luas--dan 100- ditambah ahli waris dari keluarga pendiri Bunge and Born dapat menguangkan sebagian dari kepemilikan lama mereka."

Satu-satunya anggota keluarga pendiri yang sekarang memegang posisi penting di perusahaan adalah Jorge Born Jr, wakil ketua dan direktur.

Aspirasi global Bunge sangat meningkat pada tahun 2002 ketika perusahaan membeli 55 persen saham pengendali di Cereol SA, pesaing agribisnis Prancis. Bunge membayar sekitar 830 juta dolar kepada perusahaan energi Italia Edison SpA dan juga menanggung utang sekitar 700 juta dolar. (Pada bulan April 2003 Bunge mengakuisisi semua saham yang beredar untuk menjadi pemilik 100 persen Cereol.)

Akibatnya, Bunge sangat meningkatkan kapasitasnya untuk memproses kedelai di Amerika Serikat dan Eropa. Operasinya di Amerika Utara mampu mengambil keuntungan dari anak perusahaan Cereol, Central Soya Co, yang mengoperasikan enam pabrik yang terletak di negara bagian pertanian timur, dengan baik melengkapi operasi Bunge di Illinois, Iowa, Kansas, dan Alabama.

Adapun Eropa, pengimpor kedelai terbesar dunia, Bunge sekarang akan dapat memproses kedelai di fasilitas penghancur milik Cereol di Spanyol dan Italia, daripada hanya mengirimkan produk sampingan kedelai ke wilayah tersebut. Bunge juga memperoleh kehadiran yang kuat di Eropa Tengah dan Timur melalui transaksi Cereol.

Secara keseluruhan, akuisisi itu penting di level lain. Ini memberikan lebih banyak integrasi vertikal, menawarkan efisiensi dan penghematan biaya. Juga, dengan menambahkan pasar Eropa ke benteng tradisionalnya di Amerika Utara dan Selatan, Bunge mampu menyebarkan sebagian risikonya, sebuah faktor penting mengingat sejarah ketidakstabilan politik Amerika Selatan. Selain itu, aset Cereol memungkinkan Bunge untuk mendapatkan ukuran yang diperlukan untuk bersaing secara global dengan orang-orang seperti Archer Daniels Midland dan Cargill Inc.

Dalam panggilan konferensi yang dilakukan tak lama setelah kesepakatan diumumkan, Weisser berkomentar, "Transaksi ini mengubah lanskap industri secara cukup dramatis. Dengan meningkatkan kapasitas pemrosesan biji minyak kami dari 20 juta ton menjadi hampir 34 juta ton, kami melampaui Archer Daniels Midland Company (ADM) dan Cargill. Kami akan segera menjadi pemimpin pasar di kawasan seperti Kanada dan Eropa Timur di mana kami tidak memiliki kehadiran kami, sementara posisi kami akan ditingkatkan di negara-negara di mana kami telah beroperasi, seperti AS."

Meskipun tetap terbuka untuk akuisisi tambahan, Bunge menjelaskan bahwa prioritas utamanya dalam waktu dekat adalah untuk berhasil mengintegrasikan operasi Cereol. Namun demikian, Bunge pada awal 2003 mampu menjalin aliansi penting dengan DuPont, menciptakan usaha patungan bahan makanan khusus senilai 800 juta dolar bernama Solae L.L.C. Bisnis, yang berbasis di St. Louis, dimaksudkan untuk terlibat dalam produksi global dan distribusi bahan makanan khusus, awalnya berfokus pada protein kedelai dan lesitin.

DuPont, yang mengkontribusikan bisnis bahan makanan teknologi proteinnya, mengumpulkan 72 persen saham di Solae, sementara Bunge menerima 260 juta dolar tunai dan 28 persen saham minoritas di perusahaan baru sebagai imbalan atas bisnis bahan kedelainya.

Lebih lanjut, kesepakatan tersebut meminta DuPont dan Bunge untuk menggunakan bioteknologi untuk bersama-sama mengembangkan dan mengkomersialkan jenis kedelai baru dan produk lainnya untuk industri pertanian.

Area utama lain untuk pertumbuhan yang ditargetkan oleh manajemen adalah pasar pupuk di Brasil, di mana para petani menggunakan sekitar setengah dari jumlah pupuk yang digunakan di negara-negara industri.

Melalui anak perusahaannya di Amerika Selatan, Bunge membeli sejumlah perusahaan pupuk kecil dan mengakuisisi saham besar di tambang fosfat Brasil. Sedikit diketahui selama dua abad, nama Bunge tampaknya ditakdirkan untuk menerima pengakuan yang lebih besar di tahun-tahun mendatang.