Sepak Terjang Bill Gates Rintis Microsoft, dari Putus Kuliah Sampai Rugi Karena Pembajakan

Dari situ, Gates dan Allen berkolaborasi merintis Microsoft pada 1975, perpaduan dari kata 'komputer mikro' dan perangkat lunak'. Produk pertamanya ialah perangkat lunak BASIC yang kemudian diterapkan di komputer Altair.

Meski BASIC mampu menghimpun cuan dan royalti bagi perusahaan, itu tetap tak mampu menutup biaya di luar produksi (overhead). Berdasarkan data dari Biography, saat itu hanya sekitar 10% pelanggan BASIC yang benar-benar membayar produk itu. Sebab, saat itu BASIC banyak digemari dan disalin secara gratis oleh para konsumen.

Gates menilai itu sebagai pencurian hak cipta. Untuk itu, pada Februari 1976, Gates mengatakan, pembajakan perangkat lunak akan menurunkan kualitas pengembangan BASIC.

Empat tahun setelah bekerja sama dengan MITS, konflik antara Gates dan Ed Roberts menimbulkan perpecahan. Pada akhirnya, Microsoft mempertahankan hak cipta atas perangkat lunak Altair dan memindahkan operasi perusahaan ke Bellevue, Washington.

Pada 1983, Allen terdiagnosis kanker. Meski sembuh setahun setelahnya, Allen memutuskan undur diri dari perusahaan, membuat Gates melanjutkan bisnis yang mereka rintis sampai akhirnya pensiun pada Februari 2014. Sejak saat itu, Gates berfokus pada kegiatan amal di Yayasan Bill dan Mellinda Gates.

Walau awalnya dimulai dengan goyah, Microsfot bisa menghasilkan cuan sekitar 2,5 juta dolar AS setelah beroperasi selama empat tahun. Pada usia 23, Gates resmi menjadi kepala perusahaan.