Kisah Perusahaan Raksasa: BP, Kilang Minyak Bercuan USD4,2T/Tahun

Dari Persia yang terpencil, D’Arcy mendapat kabar baik lima hari kemudian, yang isinya: “Jika ini benar, semua masalah kita sudah selesai,” dia berseri-seri, menambahkan, “Saya tidak memberi tahu siapa pun tentang hal itu sampai saya mendapatkan kabar itu.”

Hujan deras telah menyapu empat bulan pekerjaan di jalan penghubung ke Masjid Suleiman, wilayah lokasi pengeboran yang berlangsung selama dua minggu lalu. Di salah satu dari dua sumur terakhir, D'Arcy dan timnya membutuhkan waktu lebih dari seminggu untuk mengeluarkan isinya.

Akhirnya, kabar baik bisa mengudara. Pada pagi hari 26 Mei 1908, seluruh kamp berbau belerang. Pada pukul empat sore, bor mencapai ketinggian 1.180 kaki dan sumber minyak dimuntahkan ke langit.

Dalam setahun (1909), Anglo-Persian Oil Company, yang suatu saat akan menjadi BP, mulai berbisnis. Media-media berbicara tentang luasnya potensi perusahaan baru tersebut. Sampai-sampai pada hari saham Anglo-Persia dibuka untuk diperdagangkan di London dan Glasgow, orang-orang berdiri jauh di depan para kasir di sebuah bank Skotlandia.

William D’Arcy, yang hampir kehilangan segalanya, sejak saat itu lebih kaya dari siapa pun yang pernah ada dalam hidupnya.

Sumur minyak pertama yang berhasil dibor di Masjid Suleiman, sukses mengalirkan minyak mentah ke kilang yang dibangun di Abadan, sebuah lokasi kargo minyak pertama diekspor pada Maret 1912. Ladang dan kilang Iran lainnya dibangun.

Pada 1914, pemerintah Inggris menjadi pemegang saham utama perusahaan. Berdasarkan perjanjian yang dinegosiasikan dengan Winston Churchill, yang saat itu menjadi penguasa pertama Angkatan Laut, Charles Greenway, tokoh dominan di tahun-tahun awal Anglo-Persian Oil Company menandatangani kontrak jangka panjang dengan Angkatan Laut Inggris untuk pasokan bahan bakar minyak, yang ingin digunakan Angkatan Laut Kerajaan sebagai pengganti batu bara.

Greenway memulai karirnya di perusahaan agen pengelola yang menangani pemasaran produk Burmah Oil di India.

Meskipun Anglo-Persian Oil Company telah menemukan ladang minyak yang produktif, namun mereka mengalami masalah besar dalam penyulingan minyak mentah. Perusahaan juga kekurangan armada kapal tanker dan jaringan distribusi untuk menjual produknya.

Pada saat yang sama, dalam tradisi laissez-faire Inggris, pemerintah Inggris menginvestasikan 2 juta pounsterling di Anglo-Persian Oil. Dana itu dikategorikan sebagai imbalan atas kepemilikan saham mayoritas yang akan dipertahankannya selama bertahun-tahun.

Transaksi tersebut memberikan dana kepada perusahaan untuk investasi lebih lanjut dalam peralatan pemurnian dan investasi awal dalam transportasi dan pemasaran dalam memenuhi ambisi Greenway untuk menciptakan bisnis minyak yang independen dan terintegrasi.

Sebagai imbalan atas investasinya, pemerintah Inggris diizinkan untuk menunjuk dua direktur ke dewan perusahaan dengan hak veto. Bahkan, para direktur pemerintah tidak pernah menggunakan hak vetonya selama masa kepemilikan saham negara di perusahaan tersebut. Di atas kertas, Anglo-Persian Oil dikontrol Inggris hingga 1980-an. Praktis, semua kegiatannya dinilai sebagai perusahaan komersial murni.

Pada 1938, Abadan memiliki kilang tunggal terbesar di dunia. Konsesi direvisi pada 1933, kemudian ditangguhkan sebentar pada 1951–1953, dan diperpanjang pada 1953 dalam sebuah konsorsium dengan perusahaan minyak lainnya.

BP menghasilkan keuntungan besar selama periode 1920-an dan 1930-an seiring dengan banyaknya masyarakat Barat yang bergerak menuju dunia yang dipercepat dengan mobil berbahan bakar minyak dan diterangi oleh pembangkit listrik berbahan bakar minyak.