Kisah Perusahaan Raksasa: Costco Wholesale, Ritel yang Dijuluki Si Raja Diskon

Perusahaan berhasil mempertahankan harga jualnya pada 14 persen di atas biaya produk atau kurang. Berjuang untuk dapat mengisi volume tinggi membuat keuntungan tetap tinggi. Pada 1999, gudang Costco mendapat rata-rata 91 juta dolar AS per tahun.

Perusahaan juga memiliki lini produknya sendiri, dirilis di bawah label Costco dari Kirkland Signature. Dalam upaya terus-menerus untuk mendapatkan harga yang lebih baik, perusahaan memutuskan untuk mulai membuat produk sendiri.

"Kami menjual enam paket film Kodak 200 kecepatan seharga 21,99 dolar AS," kata CEO Sinegal kepada majalah Fortune pada 1999.

Perusahaan juga menyentil pabrik di seluruh dunia untuk memproduksi barang-barang yang tampilan dan kualitas produk bermerek ternama. Mereka kemudian akan menjualnya dengan harga potongan yang lebih rendah daripada merek ternama itu. Pada 1999, kira-kira 12 persen dari produk Costco yang dirilis ditandai dengan nama Kirkland.

Costco memiliki kebijakan pengembalian yang sangat murah hati atas produk yang dijual. Itu dilakukannya untuk mengumpulkan kepercayaan dan loyalitas pada pelanggannya. 

Costco sangat yakin dengan produk mereka. Perusahaan memiliki jaminan "pengembalian apa pun-kapan saja". Kadang-kadang, mereka sering mengalami daftar tunggu untuk cincin pertunangan Costco senilai 20.000 dolar AS. 

Memiliki barang-barang kelas atas yang dijual di gudang di sebelah tumpukan kertas printer atau persediaan makanan kucing selama setahun mungkin tampak aneh, tetapi Costco melakukannya untuk cenderung menarik pelanggan kelas menengah dan atas.

Selama bertahun-tahun, Costco telah menambahkan departemen, berkembang lebih dari sekedar penawaran gudang diskon. Yang sangat sukses adalah departemen makanan segar, yang mencakup daging, toko roti, toko makanan, dan hasil bumi. Sebagian besar toko juga memiliki apotek, pusat pengeluaran optik, layanan foto satu jam, food court, dan kedai hot dog yang selalu populer dan murah.

Pada 2001, 125 toko Costco juga menampilkan pompa bensin dengan harga potongan menarik. Tren penjualan bensin di supermarket diskon diulangi oleh jaringan seperti Walmart dan Sam's Club. 

"Perang bensin menjadi lebih sering sebagai akibat dari semakin banyaknya pesaing besar ini," Holly Tuminello, Wakil Presiden Asosiasi Pemasar Minyak Amerika (PMAA) mengatakan kepada Reuters pada Juli 2001.

"Itu karena mereka bersedia menggunakan bensin sebagai pemimpin kerugian untuk menarik orang ke produk mereka yang lain," lanjutnya.  

Selanjutnya dengan kenaikan laba selama enam tahun berturut-turut, Costco mengalami penurunan pendapatan yang tidak terduga pada paruh pertama 2001. Sebagian besar di luar kendali perusahaan, karena West Coast AS menderita krisis energi yang membuat harga energi meroket.

Negara bagian California, tempat seperempat gudang Costco berada, mengalami beberapa krisis terburuk. Alasannya dilakukannya pemadaman bergilir. 

"Harga energi di California pasti akan mempengaruhi Costco lebih dari pengecer nasional lainnya," kata David Schick, seorang analis di Robinson-Humphrey, kepada New York Times pada Juni 2001.