Kisah Perusahaan Raksasa: AXA, Jalan Panjang Taipan Asuransi yang Lagi Melejit

Pada pertengahan 1950-an, grup Ancienne Mutuelle terdiri dari delapan perusahaan asuransi bersama dan beberapa perusahaan asuransi komersial. Kesemuanya memiliki kepemilikan anak perusahaan sebesar 100 persen.

Internasionalisasi grup ini dilakukan di bawah  kepemimpinan Andre Sahut d'Izarn sejak 1955. Itu dilakukannya dengan memperluas jangkauan bisnis ke Kanada, dengan target adalah Quebec. Langkah ini, bersamaan dengan kedatangan seorang lulusan muda, Claude Bebear, putra seorang guru sekolah yang menduduki jabatan asisten eksekutif pada 1958. 

Di tengah peristiwa politik Mei 1968 di Paris, Andre Sahut d'Izarn merayakan ulang tahun ke-150 Groupe dengan gaya yang pas. Pesta di Belbeuf, Normandy, dikatakan sangat mewah dengan menyambut tamu yang sangat istimewa.

Setelah fase perkembangan ini, AM mengalami krisis. Kematian pimpinan utama Andre Sahut d'Izarn pada Juni 1972 mungkin menjadi faktor penyebabnya. Pada April 1974, pemogokan karyawan melanda seluruh perusahaan asuransi itu selama dua bulan. Oleh karena itu, Ancienne Mutuelle lumpuh. 

Peristiwa itu akhirnya berakhir pada bulan Juni dengan pencalonan Claude Bebear sebagai pimpinan umum pada 1975. 

Dari titik ini, sejarah AXA, pada tahap itu Groupe Ancienne Mutuelle, tidak lepas dari kisah ambisi Claude Bebear. Ia dikenal sebagai koboi asuransi, seperti yang dijelaskan oleh Nouvel Economiste pada 21 Oktober 1988 sebagai perusahaan asuransi avant-garde. 

Claude Bebear mendirikan Ancienne Mutuelle de Reassurance (AM Re) pada 1977. Ia mengubah nama grup yang sebelumnya memiliki konotasi kuno, dan mengganti kata sifat "ancienne" dengan "unies", atau "bersatu".

Gerak cepat AM Re dimulai pada 1978 ketika perusahaan mengambil alih Compagnie Parisienne de Garantie dan Mutuelle de l'Ouest. Yang pertama akan berganti nama menjadi Mutuelle Parisienne de Garantie, sedangkan grup Ancienne Mutuelle menjadi Mutuelles Unies. 

Diketahui, omzet sebesar 160 juta euro pada 1980 sukses diraih perusahaan tersebut. Ia juga menmjalankan bisnisnya dengan total 1.850 karyawan di seluruh dunia. Omzet keseluruhan kemudian dicapai di Prancis.

Peluang besar pertama bagi Bebear untuk mengembangkan perusahaannya terjadi pada 1982. Pembelian mengejutkan perusahaan atas Group Droudot menjadi buktinya. Pada saat pembeliannya, hasil dari divisi asuransi mobilnya buruk dan kebijakan keuangannya tidak terlalu baik. Meskipun demikian, pertempuran pengambilalihan ternyata sengit dan dipublikasikan secara luas. 

Pada Juli 1985, perusahaan ini secara resmi bernama AXA. Bebear memilih nama ini karena tidak memiliki arti apa pun, tetapi dapat diucapkan secara internasional dan merupakan palindrom yang mudah diingat. 

Pada April 1986, AXA membeli perusahaan Presence yang terdiri dari perusahaan Providence dan Secours, perusahaan asuransi lain yang didirikan sekitar 1880-an. Konon katanya, ketika AXA mengambil alih Providence, Bebear membunuh dua burung dengan satu batu. Bagi saat itu, itu menandai seseorang segera memperoleh hasil baik.

Mereka adalah perusahaan asuransi jiwa dan non-jiwa yang penting dengan jaringan cabang domestik dan internasional yang luas, terutama di Eropa. Mereka juga, sampai 1960-an, memiliki banyak kehadiran di koloni Prancis, La Providence di Aljazair dan Le Secours di Indocina.