Kisah Perusahaan Raksasa: Comcast, Telekomunikasi Terkemuka AS Bercuan USD108 M

Akhir tahun 1992, Comcast mengambil alih 50 persen dari Storer Communications, membagi aset perusahaan itu dengan Tele-Communications yang berbasis di Denver, perusahaan kabel terkemuka lainnya. Storer dipaksa bubar oleh hutang yang besar yang dibawa dengan bunga tinggi. Hasil penjualan memungkinkan perusahaan induk Storer, SCI Holdings, untuk menghentikan sebagian besar hutangnya.

Pada tahun 1994 Comcast mengadakan aliansi yang membentuk Sprint Telecommunications Venture, berganti nama menjadi Sprint Spectrum LP pada tahun 1995. Mitra aliansinya adalah Sprint Corp., yang memiliki 40 persen dari usaha tersebut. Tele-Communications Inc., 30 persen; dan Comcast dan Cox Communications Inc, masing-masing 15 persen.

Pada awal lelang lisensi PCS Komisi Komunikasi Federal (FCC) tahun 1995, Sprint Spectrum adalah pemenang terbesar, memperoleh hak atas lisensi nirkabel di 31 pasar utama AS, yang mencakup populasi 156 juta. Usaha tersebut segera berganti nama menjadi Sprint PCS dan keempat mitra tersebut menghabiskan jutaan dolar untuk membangun jaringan nirkabel.

Pada tahun 1997 operasi seluler Comcast di Pennsylvania, New Jersey, dan Delaware diubah menjadi teknologi digital, tetapi pada saat itu perusahaan menganggap Sprint PCS -yang menghadapi persaingan ketat dari para veteran seluler seperti AT&T Corp- sebagai penghambat pendapatan.

Pada bulan Mei 1998, mitra Sprint PCS mengumumkan bahwa mereka berencana untuk menjual 10 persen dari usaha kepada publik melalui penawaran umum, dengan Sprint PCS disiapkan sebagai saham pelacakan di bawah domain perusahaan Sprint (pemegang saham pelacakan saham memiliki hak suara yang sangat terbatas).

Langkah ini dianggap sebagai langkah pertama menuju kemungkinan keluarnya Comcast, Cox, dan TCI dari usaha patungan. Sementara itu, pada Januari 1998, Comcast mengakuisisi GlobalCom Telecommunications, penyedia layanan jarak jauh regional. 

Dalam hal kabel, Comcast pada tahun 1994 mengakuisisi operasi kabel AS Maclean Hunter seharga 1,27 miliar dolar AS, memperoleh 550.000 pelanggan tambahan. Pada November 1996 Comcast mengakuisisi properti kabel E. W. Scripps Co dalam pertukaran saham senilai 1,575 miliar dolar.

Ada 800.000 pelanggan Scripps membawa kepemilikan kabel Comcast ke lebih dari 4,3 juta pelanggan di 21 negara bagian, sistem kabel terbesar keempat di Amerika Serikat. Pada bulan Februari 1998, perusahaan setuju untuk menjual operasi kabel Inggris yang berkinerja buruk kepada NTL Inc. seharga 600 juta dolar As dalam bentuk saham ditambah asumsi hutang 397 juta dolar. 

Tiga bulan kemudian, Comcast mengumumkan bahwa mereka akan menghabiskan 500 juta dolar AS selama beberapa tahun ke depan untuk mengambil alih 30 persen kepemilikan di Jones Intercable Inc. yang dipegang oleh BCI Telecom Holding Inc. yang berbasis di Kanada. Jones memiliki satu juta- sistem kabel pelanggan, yang sebagian besar berada di pinggiran kota Washington DC, secara strategis bersebelahan dengan beberapa pasar utama Comcast.

Pada bulan Februari 1998, perusahaan setuju untuk menjual operasi kabel Inggris yang berkinerja buruk kepada NTL Inc. seharga 600 juta dolar dalam bentuk saham ditambah asumsi hutang 397 juta dolar.

Tiga bulan kemudian, Comcast mengumumkan bahwa mereka akan menghabiskan 500 juta dolar selama beberapa tahun ke depan untuk mengambil alih 30 persen kepemilikan di Jones Intercable Inc yang dipegang oleh BCI Telecom Holding Inc yang berbasis di Kanada. Jones memiliki satu juta- sistem kabel pelanggan, yang sebagian besar berada di pinggiran kota Washington DC, secara strategis bersebelahan dengan beberapa pasar utama Comcast.