Kisah Perusahaan Raksasa: Lahir buat Benahi Kesalahan Leluhurnya, Pamor Valero Energy Malah Menanjak

Pada tahun 2000 perusahaan memperoleh keragaman geografis lebih jauh dengan membeli kilang Exxon Mobil Corporation di Benicia, California, seharga 895 juta dolar. Kilang 165.000 barel per hari, yang terletak di dekat San Francisco, sangat cocok untuk Valero karena dapat memproses minyak mentah berat dan hampir 70 persen dari produksinya adalah bensin dengan pembakaran yang lebih bersih, khususnya bensin yang diformulasi ulang yang dibutuhkan oleh California Dewan Sumber Daya Udara.

Kesepakatan itu juga menandai masuknya Valero ke pasar ritel karena termasuk sekitar 350 pompa bensin, terutama di California utara. Valero membayangkan bisnis eceran bensin menyediakan penyangga terhadap sektor penyulingan yang lebih tidak stabil. Ini segera memulai debut merek ritel Valero di beberapa stasiun yang diakuisisi.

Pada Juli 2003 Valero menghabiskan sekitar 549 juta dolar untuk kilang di St. Charles Parish, Louisiana, yang memiliki kapasitas harian 215.000 barel. Dibeli dari Orion Refining Corporation yang bermasalah secara finansial untuk 20 persen dari biaya penggantiannya, kilang ini, yang terletak di dekat Sungai Mississippi, sekali lagi sangat cocok untuk Valero karena dapat memproses minyak mentah asam berat yang lebih murah sambil memenuhi peraturan lingkungan.

Strategi Valero dalam mendasarkan bahan bakunya sebagian besar pada minyak mentah asam, yang dijual dengan diskon besar untuk minyak mentah manis —diskon tersebut rata-rata lebih dari 11 dolar per barel pada tahun 2004— terbayar besar pada tahun 2003 dan 2004. Setelah membukukan keuntungan sebesar 622 juta dolar dengan pendapatan 37,97 miliar dolar pada tahun sebelumnya, Valero kemudian melipatgandakan keuntungannya hampir tiga kali lipat satu tahun kemudian, menghasilkan 1,8 miliar dolar dari pendapatan 54,62 miliar dolar.

Pada tahun 2004 perusahaan, setiap hari, mengubah dua juta barel minyak mentah menjadi 40 juta galon bensin, yang merupakan 10 persen dari pasokan AS. Meskipun ada banyak skeptis yang percaya kehancuran industri minyak berikutnya sudah dekat, Greehey tetap cukup optimis, berpendapat bahwa kondisi yang telah menciptakan ledakan tersebut —harga minyak mentah yang tinggi, permintaan yang meningkat untuk produk kilang, dan pemanfaatan kilang di atau mendekati kapasitas— kemungkinan besar akan berlanjut.

Dia mengatakan kepada San Antonio Express-News pada Juli 2004, "Saya pikir setidaknya untuk empat atau lima tahun ke depan, bisnis penyulingan akan benar-benar menjadi bisnis terbaik." Menggarisbawahi keyakinan ini, dan melambungkannya menjadi pemimpin dalam penyulingan minyak mentah domestik, perusahaan menandatangani kesepakatan pada Mei 2005 untuk mengakuisisi Premcor Inc pada akhir tahun sebesar 3,4 miliar dolar dalam bentuk tunai dan 3,5 miliar dolar dalam bentuk saham.

Valero kemungkinan akan mengejar akuisisi tambahan aset kilang serta meningkatkan kapasitas sejumlah kilang yang ada di tahun-tahun mendatang.