Kisah Perusahaan Raksasa: Meski Enggak Paling Tajir, BASF Jadi Taipan Kimia Nomor Wahid di Dunia

Setelah beroperasi di bawah pengawasan Sekutu dari tahun 1947 hingga 1952, IG Farben dibagi pada tahun 1952 menjadi tiga perusahaan besar --Bayer, Hoechst, dan BASF-- dan sembilan perusahaan kecil. Setelah reorganisasi ini BASF sekali lagi menjadi perusahaan kecil yang berlokasi di situs Ludwigshafen aslinya.

Pertumbuhan BASF selama periode pascaperang sangat mengesankan. Dalam sepuluh tahun setelah pembubaran IG Farben, perseroan menambah modalnya dari 81 juta deutsche marks menjadi DM200 juta. Mempekerjakan hanya 800 pekerja pada akhir 1940-an, ia mempekerjakan 45.000 pada tahun 1963. Meskipun BASF telah kehilangan semua hak patennya pada tahun 1952, dalam sepuluh tahun BASF telah memulihkan sejumlah besar dari mereka.

Antara tahun 1957 dan 1962 penjualan tumbuh 59 persen, lebih rendah dari Bayer atau Hoechst. Namun, karena harga plastik dan pupuk stabil pada tahun 1963, penjualan perusahaan meningkat 19 persen dalam satu tahun.

BASF bersaing dengan produsen Eropa lainnya yang tidak terbebani dengan produk ini dan yang berada di negara yang lebih kaya minyak bumi. Namun demikian, penjualan perusahaan mencapai DM1 miliar selama tahun 1965.

Sementara itu, BASF, bekerja sama dengan Bayer AG, mengakuisisi perusahaan pelapis Jerman Herbol pada tahun 1968. Pada tahun 1969, tahun penting lainnya bagi perusahaan, BASF membeli Wintershall, yang memiliki setengah dari pasar kalium Jerman dan memproduksi seperempat gas alam negara. Akuisisi ini merupakan yang terbesar dalam sejarah Jerman.

Menyusul pertumbuhan BASF yang mengesankan selama tahun 1960-an, tahun 1970-an dimulai dengan lambat. Setelah banyak dorongan oleh negara bagian Carolina Selatan di AS untuk membangun pabrik pewarna dan plastik senilai 200 juta dolar di daerah miskin dekat Hilton Head. Rencana perusahaan digagalkan oleh koalisi yang tidak terduga dari agitator luar, penduduk lokal, dan bangsawan Selatan yang mengkhawatirkan kerusakan pada garis pantai Carolina yang indah.

Tahun 1990 adalah tahun yang tepat untuk pergantian dalam sejarah BASF, periode aktivitas yang ganas - restrukturisasi, akuisisi, divestasi, usaha patungan, dan belanja modal yang sangat besar, semuanya dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah BASF. Ia membukukan salah satu tahun terkuatnya pada tahun 1989, dengan penjualan sebesar DM46,16 miliar dan laba bersih setelah pajak sebesar DM20,2 miliar.

BASF, pada 1990-an menginvestasikan uangnya ke luar negeri --termasuk Jepang, Rusia, India, Malaysia, dan Korea-- Chinalah yang mengalami tingkat pengeluaran yang mencengangkan. Pabrik BASF pertama di Cina dibuka pada tahun 1992 di Nanjing, fasilitas produksi untuk resin poliester tak jenuh.

Pada 1995, perusahaan tersebut telah memberikan DM600 juta untuk berbagai usaha di China, termasuk pabrik untuk membuat pigmen, pewarna tekstil, polistiren, dan vitamin, semuanya melalui berbagai usaha patungan. Pada tahun 1996, usaha patungan lain dibentuk, yang satu ini untuk membangun fasilitas petrokimia senilai 4 miliar dolar, juga di Nanjing, yang merupakan investasi tunggal terbesar di China yang pernah dilakukan oleh sebuah perusahaan kimia.

Di dekade 2000-an, BASF membeli Engelhard Corporation dengan nilai yang dilaporkan sebesar 4,8 miliar di 30 Mei 2006. Johnson Polymer diakuisisi pada 1 Juli 2006 seharga 470 juta. Juga di hari yang sama, perseroan menyelesaikan akuisisi Degussa AG senilai sekitar 2,2 miliar euro.