Kisah Perusahaan Raksasa: Mitsui, Sempat Jadi yang Pertama, Kini Tengah Berjuang Dapatkan Cuan

Hingga akhir 1980-an, saat meletusnya gelembung ekonomi Jepang telah menyebabkan kesulitan yang berkepanjangan bagi sebagian besar konglomerat. Perusahaan perdagangan membangun portofolio saham yang besar dan menjadi terpikat pada pendapatan yang bisa mereka peroleh melalui arbitrase (atau zaiteku, seperti yang dikenal di Jepang). Setelah gelembung pecah, sogo shosha ditinggalkan dengan portofolio besar yang nilainya anjlok; perusahaan-perusahaan tersebut akhirnya terpaksa melikuidasi sebagian besar kepemilikan saham mereka.

Ironisnya, Mitsui terhindar dari banyak kesulitan ini karena keterlibatannya yang naas dalam proyek Bandar Khomeini. Biaya besar yang dikeluarkan perusahaan sebagai akibat dari bencana di Iran membuatnya tidak berinvestasi besar-besaran di zaiteku.

Seluruh dekade tahun 1990-an merupakan tantangan bagi sogo shosha tidak hanya karena efek yang tersisa dari investasi mereka yang terlalu bersemangat pada tahun 1980-an tetapi juga karena ekonomi Jepang yang stagnan pada awal dan pertengahan 1990-an, krisis ekonomi Asia yang dimulai pada tahun 1997 , dan resesi Jepang yang mengikuti yang terakhir. Mitsui sangat terlibat dalam negara bermasalah seperti Thailand dan Indonesia.

Sementara itu berusaha untuk menahan kerusakan yang ditimbulkan oleh krisis --dan resesi Jepang--, Mitsui juga meletakkan rencana untuk pengembangan "kompetensi inti" perusahaan ketiga (yang pertama adalah kegiatan perdagangan tradisional sogo shosha; yang kedua adalah "investasi perusahaan, atau penciptaan arus perdagangan baru di seluruh dunia melalui investasi di perusahaan baru dan industri baru). Mitsui sedang mengejar peluang dalam pembiayaan, untuk mengambil keuntungan dari" ledakan besar "Jepang, deregulasi yang telah lama dinantikan. sektor keuangan, peluang utama untuk mengamankan sumber pendapatan baru.