Kisah Perusahaan Raksasa: Kekuatan Listrik Tepco Tidak Sekuat Pesaingnya untuk Alirkan Keuntungan

Pada bulan Oktober 1965, sistem 50Hz di bagian timur Jepang untuk pertama kalinya dapat dengan mudah bertukar daya dengan sistem 60Hz di bagian barat Jepang melalui stasiun konverter frekuensi yang canggih di Jepang tengah. Polusi udara mencapai tingkat kritis, dan pada tahun 1967 Tepco beralih ke Indonesia untuk minyak mentah Minas bersulfur rendah.

Pada 1973, rencana pengembangan jangka panjang Tepco, yang menerapkan teknologi pembangkit listrik tenaga panas berskala besar, telah melipatgandakan kapasitas perusahaan delapan tahun sebelumnya.

Unit nuklir pertama di pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Dai-ichi (Fukushima I) mulai beroperasi pada tanggal 26 Maret 1971.

Selama tahun 1980-an dan 1990-an, meluasnya penggunaan AC dan peralatan IT/OA mengakibatkan kesenjangan antara kebutuhan listrik siang dan malam. Untuk mengurangi kelebihan kapasitas pembangkit dan meningkatkan pemanfaatan kapasitas, Tepco mengembangkan pembangkit listrik tenaga air yang dipompa dan mempromosikan unit penyimpanan termal.

Di bawah kepemimpinan Hiraiwa pada 1980-an, Tepco bergerak ke ranah teknologi tinggi yang diterapkan jauh melampaui batas-batas industri tenaga listrik. Pada tahun 1980 Jepang mengadopsi Undang-Undang untuk Mempromosikan Pembangunan dan Pengenalan Energi Alternatif ke Minyak. Pada tahun 1991, Tepco mengoperasikan 13 dari 17 reaktor nuklir yang dipasang di pembangkit listrik yang beroperasi; dua lagi sedang dibangun dan satu lagi dalam tahap perencanaan lanjutan.

Pada 1991 Tepco adalah pengguna LNG terbesar di dunia (bersama dengan LPG). Pangsa LNG dalam campuran bahan bakar tenaga termal Tepco meningkat dari 10% pada tahun 1973 menjadi 56 persen pada tahun 1991.

Tepco membeli dari pemasok yang tersebar di Alaska, Brunei, Abu Dhabi (Pulau Das), Malaysia, Indonesia, dan Australia. Melalui rumah dagang seperti Mitsubishi Corporation dan Mitsui & Company, tampaknya Tepco akan memiliki akses ke sumber daya LNG Rusia di Pulau Sakhalin, dan mungkin di daratan Siberia jika Rusia menindaklanjuti undangan untuk pembangunan bersama dengan Jepang.

Minyak telah menyusut dari 47 persen dari total fasilitas pembangkit Tepco pada tahun 1970 menjadi 21 persen pada tahun 1990, dan diproyeksikan menyusut menjadi 15 persen pada tahun 2000 bahkan sebelum Perang Teluk menimbulkan kekhawatiran baru tentang stabilitas pasokan. 

Tenaga air, yang mewakili 88 persen pasokan pada tahun 1952, tahun pertama operasi penuh perusahaan, telah mendatar sekitar 9 persen. Mereka bertahan untuk fluktuasi permintaan beban puncak dalam strategi tenaga nuklir untuk "beban dasar" dan LNG untuk "beban menengah".

Batubara telah dikembalikan ke daftar bahan bakar dengan penyamaran yang tidak terlalu berpolusi, sebagian karena teknologi baru seharusnya memungkinkan untuk mulai membeli batubara Amerika dan lainnya serta Australia sebagai langkah penyeimbang perdagangan.

Sementara itu tahun 2007, Tepco terpaksa menutup Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Kashiwazaki-Kariwa setelah gempa bumi Niigata-Chuetsu-Oki. Tahun itu mencatat kerugian pertama dalam 28 tahun. Kerugian perusahaan terus berlanjut sampai pabrik dibuka kembali pada tahun 2009.