Mendalami Permasalahan Pelik Korut: Blokade Jalur China, Krisis Pangan, hingga Tolak Vaksin Asing

Adapun vaksin virus corona, Korut enggan menerima pemantauan vaksinasi oleh fasilitas COVAX yang didukung PBB. Ini jelas mengaburkan prospek kapan negara itu dapat memperolehnya untuk rakyatnya melalui platform tersebut.

Korut diperkirakan akan menerima 1,7 juta dosis vaksin yang diproduksi oleh AstraZeneca Plc Inggris pada akhir Mei, tetapi rencana tersebut telah ditunda hingga akhir tahun ini karena negara tersebut tidak mau mengikuti instruksi program COVAX.

Baca Juga: Ekonomi Babak Belur, Kim Jong-un Presentasikan Paket Kebijakan untuk Korut

Sumber-sumber diplomatik mengatakan Korut lebih menekankan pada pengetatan keamanan di sepanjang perbatasannya daripada memberikan vaksin kepada warganya, mungkin meningkatkan ketidakpuasan dengan rezim Kim di antara mereka secara bertahap.

Dalam keadaan seperti itu, Kim telah meningkatkan upaya untuk memperkuat kesetiaan warga kepadanya, kata sumber tersebut.

Misalnya, dia telah memecat anggota senior partai yang berkuasa, termasuk salah satu pembantu dekatnya, atas apa yang dia anggap salah menangani "krisis besar" yang tidak ditentukan terkait pandemi, saat melakukan diet baru-baru ini.

"Setelah kehilangan 10 hingga 20 kilogram, dia biasanya terlibat dalam kegiatan politiknya," kata seorang anggota parlemen Korea Selatan (Korsel) yang menghadiri pengarahan tertutup oleh Badan Intelijen Nasional, menepis spekulasi bahwa dia menderita masalah kesehatan.

Seorang pria di Korut mengatakan selama wawancara dengan televisi resmi akhir bulan lalu, "Melihat sekretaris jenderal yang dihormati tampak kurus, kami, rakyat, patah hati," mengacu pada jabatan resmi Kim di partai yang berkuasa.

Laporan yang tidak biasa yang menunjukkan kondisi kesehatannya menunjukkan niat Kim untuk memberi kesan bahwa dia telah "berjuang untuk mengatasi tantangan saat ini dengan warga negara itu," kata salah satu sumber.

Korea Utara terlihat rentan terhadap penyakit menular dengan latar belakang kekurangan kronis makanan dan peralatan medis yang dipicu oleh sanksi ekonomi internasional yang bertujuan untuk menggagalkan ambisi nuklir dan rudal balistiknya.

Sebelumnya, negara itu melarang orang asing memasuki negara itu selama wabah sindrom pernapasan akut parah tahun 2003, atau SARS, dan epidemi Ebola di Afrika Barat pada tahun 2014.