Kisah Perusahaan Raksasa: Besar di Prancis, Orange Sukses Ambil Pasar Telekomunikasi Eropa

Semua 15 toko diresmikan pada hari yang sama, di bawah merek yang sama — Biru — dan menampilkan staf yang mengenakan seragam yang sama. Upaya tersebut menggemparkan pasar telepon seluler Hong Kong dan hingga akhir 1980-an, operasi Hutchison menjadi layanan paging dan penyedia telepon seluler dengan pertumbuhan tercepat dan paling menguntungkan di dunia. Tak lama kemudian, Hutchison telah memperluas jaringan ke pasar lain, termasuk Australia, Malaysia, dan Thailand.

Hutchison juga berusaha memasuki pasar Inggris, dengan hasil yang jauh lebih tidak menguntungkan. Untuk ini, Hutchison bekerja sama dengan British Aerospace (BA), membentuk konsorsium Microtel pada tahun 1990, dan memenangkan lisensi telepon seluler pada tahun 1991.

Microtel juga membeli layanan paging seluler Rabbit, membayar lebih untuk apa yang ternyata merupakan usaha yang gagal. Pada tahun 1992, BA berusaha untuk membongkar bagiannya dari usaha Microtel, dan tidak menemukan peminat.

Memang, pasar telepon seluler Inggris tampak jenuh pada saat itu, dengan dua penyedia, Vodafone dan Cellnet, mendominasi pasar, dan penyedia ketiga, One-2-One, siap untuk bergabung dengan mereka. Pasar Inggris tetap kecil, dibebani oleh telepon yang besar dan mahal serta jaringan yang tidak dapat diandalkan dan terbatas, hampir tidak mampu mendukung tiga penyedia, apalagi yang keempat.

Namun demikian, Hutchison bertekad untuk memasuki pasar, dan pada tahun 1992 perusahaan meminta Snook untuk datang ke Inggris untuk mengambil alih operasi Microtel. Snook segera bergabung dengan Graham Howe, yang menjadi CFO Microtel.

Segera setelah kedatangannya, Snook merekomendasikan kepada Hutchison untuk menutup layanan Rabbit sama sekali, dan pada saat yang sama meninggalkan upaya berkelanjutannya untuk membangun jaringan data seluler. Hutchison setuju, menghapus hampir 300 juta euro dalam prosesnya.

Sebagai gantinya, Snook meminta Hutchison untuk menghabiskan 750 juta euro lagi untuk membangun jaringan telepon seluler generasi baru. Untuk ini perusahaan memutuskan untuk mendasarkan jaringan pada standar 1800 GSM yang baru dan belum teruji.

Standar baru mengizinkan penggunaan telepon yang lebih kecil dan lebih murah. Snook dan Howe juga mengambil langkah-langkah untuk mengembangkan jaringan stasiun pangkalan perusahaan, dengan rencana awal untuk memasang sekitar 10.000 di seluruh negeri—lebih banyak daripada pesaingnya yang sudah mapan.

Snook dan Howe berusaha untuk membedakan jaringan baru dengan meningkatkan komponen layanannya, memungkinkan pengguna untuk menerima panggilan di dalam gedung, dan sebaliknya mengurangi tingkat putus dan kegagalan panggilan. Untuk mencapai ini, Microtel meminta Hutchison untuk tambahan 250 euro untuk melakukan perbaikan lebih lanjut ke jaringan.

Microtel siap diluncurkan pada tahun 1994. Namun perusahaan dengan cerdik memutuskan untuk meninggalkan nama Microtel demi sesuatu yang sama sekali baru. Perusahaan akhirnya memilih nama "Orange," diwakili oleh kotak oranye sederhana.