Kisah Perusahaan Raksasa: Pembuat Kalkulator Sukses Bangun Kerajaan Bisnis Quanta Computer

Kebangkitan Lam menuju dominasi dimulai dengan sederhana. Dengan bantuan seorang rekan, C.C. Leung, Lam mendirikan Quanta pada Mei 1988, menggunakan modal kurang dari $900.000 untuk memulai perusahaan.

Kurangnya sumber daya menurunkan operasi awal Lam ke ruang kecil yang terletak di Shin-Lin, sebuah distrik industri tua di Taipei. Di sebuah gedung, di lantai enam, Quanta memulai keberadaannya, berusaha menjadi salah satu perusahaan pertama dari jenisnya di negara kepulauan kecil itu.

Pada saat Quanta terbentuk, hanya sedikit perusahaan di Taiwan yang terlibat dalam produksi atau desain dari apa yang kemudian dikenal sebagai komputer notebook. Lam, bagaimanapun, melemparkan dirinya ke dalam tugas mengembangkan komputer pribadi portabel (PC), bekerja di "pabrik-kantor" yang sempit di Taipei.

Pada bulan November 1988, enam bulan setelah memulai Quanta, Lam menyelesaikan pekerjaan pada versi pertamanya dari komputer pribadi portabel, prototipe notebook yang dikenang sebagai mesin besar seukuran tas kerja. Dia membawa ciptaannya ke pameran dagang, berharap untuk memicu minat.

Meskipun reaksi terhadap prototipe canggung Lam tidak langsung, pesanan untuk mesin Quanta secara bertahap tiba. Pada bulan Agustus 1989, perusahaan membuka fasilitas produksi asli pertamanya, sebuah bangunan yang terletak di Linkou, pinggiran kota Taipei. Tahun berikutnya, Quanta memulai produksi PC notebook komersial pertamanya, sebuah mesin yang menampilkan prosesor Intel 386.

Keberhasilan Quanta diukur dari status dan jumlah pelanggannya dan dengan layanan apa yang dilakukan perusahaan untuk mereka. Pekerjaan desain yang diselesaikan oleh para insinyur perusahaan meningkat, karena pelanggan utama yang berbasis di AS setuju untuk membiarkan Quanta Lam membangun, dan dalam beberapa kasus, membantu merancang komputer notebook mereka.

Selama paruh pertama tahun 1990-an, Quanta mendapatkan kontrak dengan pelanggan penting seperti Apple Computer dan Gateway, Inc. Untuk melayani pelanggan ini dengan lebih baik, Lam membangun jaringan kantor untuk melayani kliennya.

Pada tahun 1991, kantor purna jual didirikan di Fremont, California. Pada tahun 1994, sebuah kantor didirikan di Augsburg, Jerman. Titik balik dalam sejarah perusahaan terjadi pada tahun 1996, ketika Quanta mencapai kesepakatan dengan Dell Computer Corporation. Selama bertahun-tahun, Dell menduduki peringkat sebagai pelanggan terbesar perusahaan, yang menyumbang porsi signifikan dari total pendapatan dan laba tahunan.

Lam membanggakan dirinya memimpin sebuah perusahaan desain, yang bertentangan dengan operasi manufaktur kontrak murni. Insinyur Quanta, yang pangkatnya membengkak saat perusahaan berkembang menjadi kekuatan global, semakin meminjamkan bakat mereka dalam desain komputer notebook yang dijual dengan merek AS dan produsen asing lainnya.

Meskipun perusahaan komputer besar dan terkenal enggan mengungkapkan kontribusi perancang-produsen hantu, Quanta, dalam banyak kasus, adalah perusahaan di balik pertumbuhan produktif PC portabel selama paruh kedua tahun 1990-an.

Pada tahun 1995, Quanta mencapai kesepakatan dengan Apple Computer yang meminta para insinyur Lam untuk menunjukkan bakat mereka di sisi desain produksi notebook. Apple Computer, yang ingin mengurangi biaya dan waktu pengembangan pada jajaran notebook PowerBook Epic baru, beralih ke Quanta untuk mengembangkan produk bersama.

Berdasarkan keberhasilan perjanjian ini, kemitraan yang langgeng terbentuk yang melihat para insinyur Quanta memikul banyak tanggung jawab untuk desain notebook Apple Computer generasi selanjutnya. Untuk notebook G4 perusahaan, dirilis pada awal abad ke-21, 500 insinyur Quanta di Taiwan menyumbang setengah dari pekerjaan desain yang masuk ke model yang sangat populer.

Quanta juga dipuji karena menyelamatkan kekayaan Hewlett-Packard Company yang berbasis di California. Pada tahun 1999, raksasa industri AS hampir menutup divisi notebook ketika eksekutif perusahaan memutuskan untuk mempekerjakan Quanta dalam upaya terakhir untuk mempertahankan nama Hewlett-Packard di pasar komputer notebook.

Quanta menerapkan bakat produksi dan tekniknya untuk tujuan Hewlett-Packard, mengambil alih hampir semua tanggung jawab yang sebelumnya diemban oleh perusahaan Palo Alto. Quanta merakit perangkat keras, menginstal perangkat lunak, menguji produk akhir, dan bahkan mulai mengirimkan komputer notebook Hewlett-Packard ke pelanggan. Keberhasilan Hewlett-Packard di pasar komputer notebook dengan cepat meningkat, mengesankan direktur perusahaan untuk operasi notebook.

Beralih ke Quanta, menurut direktur Hewlett-Packard dalam wawancara 5 November 2001 dengan Business Week, "menyelamatkan bisnis kami." Dia mencatat bahwa intervensi Quanta mewakili "perubahan haluan terbesar dalam sejarah Hewlett-Packard."

Lam, yang membawa Quanta ke publik pada tahun 1998, mencatat banyak kesuksesannya karena operasi manufaktur perusahaan yang gesit dan canggih. Pesaing Quanta yang berbasis di Amerika Serikat biasanya terlibat dalam sejumlah kegiatan manufaktur, sedangkan Lam mengkhususkan diri secara eksklusif pada perancangan dan pembuatan komputer notebook.

Di area khusus ini, Quanta unggul, pabrik perakitan notebooknya di Linkou mewakili paradigma efisiensi, kemampuan beradaptasi, dan profitabilitas dalam industri komputer. Lini perakitan Lam memproduksi komputer notebook secara massal 24 jam sehari, mampu mengakomodasi spesifikasi dan konfigurasi produk yang berbeda untuk berbagai pelanggan perusahaan.

Dell, yang menyumbang setengah dari penjualan tahunan perusahaan, memiliki lantai aman sendiri di fasilitas Linkou Quanta, di mana para insinyur Quanta melakukan antara 60 dan 70 persen pekerjaan desain pada model Latitude Dell.