Di Laut China Selatan, Jepang dan Sekutu Pamer Kekuatan Angkatan Laut, China Dijamin Minder!

Sebuah latihan angkatan laut gabungan yang dipimpin oleh Jepang berakhir di Laut China Selatan sebagai bentuk solidaritas sekutu di tengah meningkatnya ketegangan regional.

Latihan selama seminggu antara pasukan maritim dari Kanada, Jepang, dan Amerika Serikat berakhir pada Minggu (3/10/2022). Itu diadakan di belakang latihan trilateral lainnya, Noble Raven 22, yang berakhir di Pasifik Barat sebulan sebelumnya.

Baca Juga: Angkatan Laut China Siap Beri Respons Keras ke Kapal-kapal Amerika di Selat Taiwan Jika...

Latihan yang dijuluki Noble Raven 22-2, melihat penampilan kapal selam Jepang yang langka yang mungkin menandakan penyebaran kapal selam Jepang di masa depan di wilayah tersebut.

Ini adalah kali kedua kapal selam Jepang ambil bagian dalam latihan bersama di Laut China Selatan. Yang pertama adalah pada November 2021, dalam latihan bilateral dengan Angkatan Laut AS.

Meningkatnya ketegasan China terhadap negara-negara penuntut lainnya di Laut China Selatan, dan Jepang di Laut China Timur menghadirkan “keprihatinan besar bagi Jepang,” menurut sebuah laporan oleh ISEAS-Yusof Ishak Institute di Singapura.

“Kami akan terus memperkuat kerja sama dengan angkatan laut sekutu dan mitra, berkontribusi pada perdamaian dan stabilitas di kawasan dan menjaga ketertiban maritim untuk mewujudkan Indo-Pasifik yang Bebas dan Terbuka,” kata Angkatan Laut Jepang yang secara resmi dikenal sebagai Pasukan Bela Diri Maritim Jepang (JMSDF) sejak konstitusi Jepang pascaperang melarangnya melakukan pertempuran militer di luar negeri.

Selain kapal selam, Jepang mengirim salah satu dari dua helikopter perusaknya, JS Izumo, dan kapal perusak JS Takanami.

AS mengirim kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke USS Higgins dan kapal tangki pengisian ulang armada USNS Rappahannock. Untuk bagiannya, Royal Canadian Navy mengirim dua fregat, HMCS Winnipeg dan HMCS Vancouver.

Baca Juga: Mendadak Kapal Selam Nuklir Rusia 'Lenyap' dari Arktik, Ketakutan Selimuti Eropa

Kedua fregat Kanada juga telah dikerahkan ke Operasi NEON untuk memantau sanksi Dewan Keamanan PBB terhadap program senjata pemusnah massal Korea Utara.

Vancouver ikut serta dalam Noble Raven 22 yang asli dari 30 Agustus hingga 7 September di perairan yang membentang dari Guam ke Laut Cina Selatan. Ia juga melakukan transit melalui Selat Taiwan pada 20 September bersama kapal perusak Angkatan Laut AS USS Higgins.

Penempatan Indo-Pasifik Jepang

Izumo dan Takanami adalah bagian dari Indo-Pacific Deployment 2022 (IPD22) JMSDF, penempatan empat bulan di kawasan Indo-Pasifik dari 13 Juni hingga 28 Oktober.

Selama Noble Raven 22-2, tiga angkatan laut yang berpartisipasi melakukan “operasi maritim, operasi perang anti-kapal selam, operasi perang udara, peristiwa rudal tembakan langsung, dan skenario manuver lanjutan,” menurut siaran pers dari Armada ke-7 Angkatan Laut AS.

Baca Juga: Pakar Kantongi Jenis Rudal Balistik yang Ditembakkan Korea Utara ke Arah Jepang, Ngeri!

Komandan Joseph McGettigan, komandan USS Higgins, dikutip mengatakan bahwa “interoperabilitas yang mulus antara semua kapal menunjukkan kekuatan aliansi kami.”

Ini adalah waktu yang sibuk bagi militer Jepang. JMSDF, bersama dengan Angkatan Laut AS dan Angkatan Laut Republik Korea (ROK), melakukan latihan perang anti-kapal selam trilateral di perairan dekat Korea dan Jepang pada 30 September.

Satu-satunya kapal induk Angkatan Laut AS, USS Ronald Reagan, dan kelompok penyerangnya bergabung dengan kapal perusak Jepang dan Korea dalam latihan intensitas tinggi untuk “meningkatkan kemampuan gabungan kami melawan ancaman kapal selam musuh,” menurut pernyataan lain dari Armada ke-7.

Pada akhir Agustus, pasukan maritim dari AS, Jepang, ROK, Australia, dan Kanada berlayar bersama dalam Latihan Pacific Vanguard 2022 selama seminggu di laut lepas Guam.

Dalam perkembangan terakhir, setelah peluncuran rudal balistik Korea Utara di atas Jepang pada 4 Oktober, Angkatan Udara Bela Diri Jepang (JASDF), atau Angkatan Udara Jepang, mengadakan latihan bilateral dengan pejuang Korps Marinir AS di atas Laut Jepang pada tanggal hari yang sama.

Baca Juga: Rudal Balistik Rezim Kim Jong Un Jadi Sinyal Bahaya buat Jepang, Menhan: Ada Opsi Serangan Balik

China belum mengatakan apa-apa tentang latihan trilateral di Laut China Selatan atau latihan militer tahunan skala besar, Kamandag, antara AS dan Filipina yang dimulai pada Senin.

Para ahli mengatakan Laut China Selatan memainkan peran penting dalam strategi maritim Jepang di mana Tokyo mengambil pendekatan multilateral untuk mendorong kembali klaim teritorial China.