Benarkah Pabrik Pupuk Sunchon Berkaitan Erat dengan Program Nuklir Kim Jong-un?

Korea Utara memiliki banyak deposit uranium, dan memberi tahu Badan Energi Atom Internasional (IAEA) pada tahun 1992 bahwa negara itu memiliki dua tambang dan dua pabrik pengolahan, yang kemudian diawasi dengan ketat sejak saat itu. Korea Utara kemudian memberi tahu IAEA bahwa ia memiliki satu pabrik untuk memperkaya uranium untuk senjata, tetapi para ahli luar percaya negara itu memiliki beberapa pabrik lagi.

Keluarga Kim selama beberapa dekade mengandalkan dunia luar untuk memulai program nuklirnya. Uni Soviet—sebelum bubar dan kini menjadi Rusia—menjadi tujuan negara yang dimintai bantuan pada saat itu. Sedangkan China menjadi dermawan terbesarnya pada saat ini. Rezim Kim dilaporkan mengimpor senjata dari luar negeri dan mengembangkannya ke dalam sistemnya sendiri.

Tetapi selama bertahun-tahun, sanksi global membuatnya lebih sulit untuk bergantung pada negara lain dan satelit mata-mata terus mengawasi program senjatanya.

Program nuklir sebagian besar telah swasembada selama beberapa dekade. Ini digunakan untuk menghasilkan cukup plutonium untuk satu bom nuklir setahun, dan sekarang bergantung terutama pada pengayaan uranium. Menurut para ahli senjata, Korea Utara memproduksi bahan fisil yang cukup untuk sekitar enam bom setahun.

"Pyongyang perlu memiliki sebagian besar rantai pasokan untuk produksi hulu ledak nuklir dan rudal yang dibuat—dan dari semua itu tampaknya sebagian besar telah dilakukan," kata Ankit Panda, seorang ahli senjata yang merupakan pakar senior di Federasi Ilmuwan Amerika.

Dia menambahkan masih ada beberapa komponen yang diperkirakan bersumber dari luar negeri, meskipun Korea Utara telah mengklaim memiliki kapasitas industri untuk membangun komponen bodi rudal, propelan padat dan cair, dan bahkan mesin rudal.

Di bawah kepemimpinan Kim, para ahli senjata mengatakan Korea Utara mengembangkan bom hidrogen dan rudal balistik antarbenua yang mampu mengirim hulu ledak ke seluruh wilayah AS, musuh utamanya. Dia telah menjadikan para ilmuwan nuklir dan roketnya pahlawan nasional, dan—setelah uji coba senjata pada tahun 2017—Kim menghadiahi banyak dari mereka dengan apartemen mewah di Pyongyang.

Selama kunjungannya ke pabrik pupuk pada 1 Mei, Kim mengatakan proyek tersebut menunjukkan komitmen negara untuk "kemandirian". Menurut Kim, seperti dikutip KCNA, ayah dan kakeknya akan sangat senang dengan perkembangan pabrik tersebut.