Kisah Perusahaan Raksasa: BMW, Pabrikan Otomotif Mewah dari Tanah Bavaria

Penurunan paling mencolok dalam pertumbuhan perusahaan terjadi di operasi AS ketika Jepang melakukan pukulan pertama mereka di pasar mobil mewah, dan kekuatan merek Jerman terhadap dolar memperlambat penjualan dan menekan margin keuntungan. Pada 1992, BMW di Amerika Utara mencatat penurunan 50 persen dalam penjualan dari tahun-tahun puncak anak perusahaannya di pertengahan 1980-an.  

Manajemen BMW menganggap situasi AS sebagai pertanda buruk bagi operasinya di Eropa. Untuk memperkuat posisinya di negeri itu, perusahaan mengumumkan rencana tahun itu untuk membangun sekitar  300 juta dolar AS pabrik perakitan di dekat Spartanburg, Carolina Selatan, melalui peralatan canggih pabrik, dirancang untuk memproduksi 72.000 mobil setahun. 

Pada 1993, BMW dipimpin pejabat baru, Bernd Pischetsrieder. Di bawah pengawasan Pischetsrieder, BMW menyelesaikan akuisisi penting yang berjanji akan mengubah masa depan perusahaan secara dramatis dan memperkuat posisinya di seluruh dunia. 

Pada Januari 1994, kurang dari setahun setelah mendapatkan kendali atas BMW, Pischetsrieder mengumumkan akuisisi oleh BMW dari Rover Group, pabrikan kendaraan sport (SUV) dan Rover Cars Inggris yang terkemuka. Pembelian tersebut, dengan kesepakatan senilai 1,2 miliar dolar AS. Dengan segera hasil itu melipatgandakan pangsa pasar BMW di pasar Eropa menjadi 6,4 persen dan memberikan perusahaan kehadiran yang bergengsi di pasar SUV, yang tumbuh secara melambung selama awal 1990-an

Pembelian Rover Group mengejutkan industri otomotif, terutama Honda Motor Company, yang memegang 20 persen sisa saham di pabrikan mobil Inggris dan tidak mengetahui pembelian BMW sampai tiga hari sebelum pengumuman Pischetsrieder.

Prospek BMW setelah akuisisi Rover Group sangat cerah. Dengan tambahan Grup Rover, BMW tidak hanya memperoleh akses ke pasar SUV yang berkembang pesat, tetapi juga bisnis Mobil Rover yang bervolume tinggi.

Bencana membayangi saat BMW memasuki tahun terakhir 1990-an, tahun yang berakhir dengan kerugian 1 miliar dolar AS lainnya yang dicatat oleh Rover Cars. Pada Februari 1999, rapat dewan dilakukan untuk menentukan nasib Grup Rover.

Pada akhir pertemuan, Pischetsrieder telah mengundurkan diri, begitu pula wakil dan pewarisnya, Wolfgang Reitzle, meninggalkan kekosongan kepemimpinan yang diisi oleh Joachim Milberg yang kurang dikenal, seorang akademisi yang bergabung dengan BMW hanya enam tahun sebelumnya. 

Dengan Milberg sebagai penanggung jawab, BMW terus menderita baik dari kerugian yang ditimbulkan oleh Rover Cars maupun dari gangguan yang disebabkan oleh anak perusahaan Inggris tersebut, yang berdampak buruk pada kemajuan bisnis mobil mewah BMW.