Kisah Perusahaan Raksasa: Auchan, Ritel Prancis Lagi Terhuyung-huyung Jalani Bisnisnya

Format Auchan itu langsung sukses --di tahun pertama perusahaan itu membukukan penjualan FFr 70 juta dan keuntungan sekitar FFr 300.000. Mulliez dengan cepat mulai membangun nama Auchan menjadi salah satu pengecer top negara itu.

Dalam hal ini, ia dibantu oleh sejumlah faktor, dari ekonomi hingga politik. Runtuhnya ledakan ekonomi panjang pascaperang di Prancis, ketika negara itu tergelincir ke dalam resesi yang disebabkan oleh Embargo Minyak Arab, mendorong konsumen untuk mencari formula diskon Auchan. 

Konsumen juga tertarik pada daya tarik modern dari toko swalayan besar ini, sehingga merugikan toko butik kecil kelas besar di negara ini. Dengan begitu, pada pertengahan 1970-an, penjualan tahunan Auchan telah mencapai FFr 2 miliar.

Mulliez, yang pada mulanya berpegang teguh pada basis keluarganya di Prancis utara, meluncurkan strategi baru menjelang akhir tahun 1970-an untuk mengubah Auchan menjadi salah satu pengecer nasional terkemuka di negara itu. Pada tahun 1977, Auchan mulai memperluas jaringan hypermarket di seluruh negeri. Namun Mulliez menghindari peningkatan modal di pasar publik.

Pada saat yang sama Auchan mulai menawarkan saham kepada karyawannya, sehingga memberi mereka bagian dari perusahaan. Sementara kritik yang ditujukan kepada perusahaan menunjuk pada upah rendah yang diterima oleh banyak karyawannya, sejumlah karyawan Auchan tetap menjadi cukup kaya, karena harga saham rata-rata (disepakati setiap tahun oleh keluarga besar Mulliez) meningkat dari titik awal hanya FFr 12 franc menjadi lebih dari FFr 500 franc pada akhir 1990-an.

Pada saat yang sama, perusahaan sedang mengembangkan format toko lain, termasuk supermarket standar dan pedagang kecil, yang berlokasi di komunitas yang lebih kecil di negara itu atau di lokasi perkotaan. Pada pertengahan 1980-an, Auchan telah berkembang menjadi penjualan tahunan lebih dari FFr 20 miliar.

Pada saat itu, keluarga Mulliez telah menjadi semacam kerajaan ritel di Prancis. Sementara Gerard Mulliez membangun rantai Auchan, anggota keluarga lainnya didorong untuk mengeksplorasi inisiatif ritel mereka sendiri.

Konsep ritel lain, yang diluncurkan oleh Patrick Mulliez pada tahun 1978, adalah jaringan diskon pakaian Kiabi, yang tumbuh menjadi raksasa mode, membukukan penjualan FFr 7,8 miliar melalui lebih dari 170 toko di seluruh Eropa.

Auchan juga menghadapi kendala di rumah. Dihadapkan dengan penurunan penjualan sebagai akibat dari resesi ekonomi yang mendalam yang mencengkeram Prancis selama sebagian besar tahun 1990-an. Pada awal 1990-an, semakin banyak suara yang menyerukan pembatasan tingkat ekspansi hypermarket.