Kisah Perusahaan Raksasa: Produsen Produk Listrik dan Ekonomi, Toshiba Masih Jadi yang Terbesar

Awalnya dikenal sebagai Hakunetsu-sha & Company sebelum mengadopsi nama Tokyo Electric pada tahun 1899, perusahaan ini didirikan pada tahun 1890 oleh Dr. Ichisuke Fujioka dan Shoichi Miyoshi. Hakunetsu-sha telah membedakan dirinya sebagai produsen lampu pijar pertama di Jepang. Perusahaan yang baru bergabung, bernama Tokyo Shibaura Electric Company Limited segera dikenal luas sebagai Toshiba (perusahaan secara resmi mengadopsi nama Toshiba Corporation pada tahun 1978). Inovasi Jepang pra-Perang Dunia II perusahaan termasuk lampu neon dan radar.

Tetapi dengan dekade baru datanglah keharusan ekonomi baru, terutama yang diciptakan oleh resesi global dan meningkatnya nilai yen. Sementara pendapatan tahunan Toshiba pada dasarnya tetap datar dari 1990 hingga 1994, laba raksasa elektronik itu turun lebih dari 90 persen menjadi 12 miliar, level terendah mereka dalam lebih dari satu dekade.

Ketua Toshiba Aoi dan Presiden Fumio Sato menggunakan berbagai strategi dengan harapan dapat membalikkan arah penurunan ini.

Sebuah reorganisasi 1993 berfokus pada membina interaksi antara dan fleksibilitas di antara ratusan operasi perusahaan. Sejalan dengan tren industri, para pemimpin bekerja untuk mempersingkat siklus pengembangan produk, menurunkan biaya produksi, dan memantau permintaan konsumen dengan lebih cermat.

Mereka juga bergerak untuk lebih mendiversifikasi lini produk konsumen Toshiba, 50 persen di antaranya masih di televisi berwarna. Perusahaan berupaya mengalihkan penekanannya ke produk berpotensi tinggi seperti komunikasi seluler, multimedia, dan elektronik seluler.

Di tengah semua perubahan ini, bagaimanapun, perusahaan berencana untuk melanjutkan penggunaan aliansi strategis secara liberal untuk keuntungan bersama.

Salah satu aliansi kunci perusahaan di awal 1990-an adalah dengan Time Warner Inc. Pada tahun 1992 Toshiba menghabiskan 500 juta dolar AS untuk 5,6 persen saham di Time Warner Entertainment, anak perusahaan Time Warner yang memiliki sistem televisi kabel, Home Box Office, dan Warner Bros. studio.

Kedua perusahaan mulai mengembangkan standar industri untuk DVD, atau disk video digital, disk seperti CD yang mampu menampung film berdurasi penuh untuk diputar di layar televisi melalui pemutar.

Pada pertengahan 1990-an, format Toshiba/Time Warner menjadi standar industri, mengalahkan format saingan yang dikembangkan oleh Sony dan Philips. Toshiba kemudian memperkenalkan pemutar DVD dan drive DVD pertamanya untuk komputer pada tahun 1996, menjadi perusahaan pertama yang melakukannya. Dalam aliansi lain dengan perusahaan AS, Toshiba dan IBM setuju untuk menghabiskan 1,2 miliar dolar AS untuk membangun pabrik di Amerika Serikat di mana chip memori DRAM 64-megabit akan dibuat.

Pada bulan Juni 1996 Taizo Nishimuro mengambil alih sebagai presiden Toshiba. Dengan latar belakang pemasaran dan multimedia, Nishimuro menjadi pemimpin pertama yang tidak memiliki latar belakang teknik.

Presiden baru sudah menghadapi kesulitan menghadapi ekonomi Jepang dalam keadaan stagnasi yang berkepanjangan, situasi yang segera diperparah oleh dampak dari krisis ekonomi Asia, yang meletus pada pertengahan 1997. Sektor elektronik konsumen dan semikonduktor perusahaan, menghadapi persaingan internasional yang ketat, diterpa oleh penurunan tajam dalam harga dan permintaan.

Akibatnya, untuk tahun fiskal yang berakhir pada Maret 1999, Toshiba mengalami kerugian bersih pertama dalam 23 tahun, kerugian sebesar 13,9 miliar yen (112,9 juta dolar AS).

Pada bulan September 1998, bahkan sebelum hasil buruk ini dirilis, Toshiba meluncurkan rencana restrukturisasi multi-tahun yang radikal menurut standar Jepang.

Sekitar 6.500 pekerjaan akan dipangkas pada Maret 2000 melalui pengurangan dan pengurangan perekrutan. Perubahan paling dramatis adalah restrukturisasi operasi yang luas. Perusahaan mulai menempatkan beberapa bisnis periferalnya ke dalam usaha patungan dengan perusahaan lain.

Pada Januari 1999, anak perusahaan pembuat kaca (keturunan langsung dari salah satu pendiri bisnis bola lampu) digabung dengan anak perusahaan Asahi Glass. Area bisnis awal Toshiba lainnya, motor listrik, menjadi subjek kerjasama lain pada bulan yang sama, ketika perusahaan dan Mitsubishi Electric menggabungkan divisi motor listrik besar mereka ke dalam usaha patungan yang disebut TMA Electric Corporation.

Di bidang operasi bahan bakar nuklir, Toshiba bergabung dengan General Electric Company dan Hitachi untuk membentuk Bahan Bakar Nuklir Global pada Januari 2000. Namun usaha patungan lain dibentuk dengan Carrier Corporation Amerika Serikat di bidang AC.