Kisah Perusahaan Raksasa: Continental, Manufaktur Suku Cadang Otomotif yang Bisnisnya Lagi Merosot

Continental AG, umumnya dikenal sebagai Continental adalah perusahaan manufaktur suku cadang otomotif multinasional Jerman yang mengkhususkan diri dalam sistem rem, elektronik interior, keselamatan otomotif, komponen powertrain dan sasis, takograf, ban dan suku cadang lainnya untuk industri otomotif dan transportasi. Ini merupakan salah satu perusahaan raksasa menurut Fortune Global 500.

Continental menempati peringkat ke-230, dengan pendapatan 49,78 miliar dolar AS. Merugi sekitar 140,1 persen, perusahaan mengantongi keuntungan yang minus 1,37 miliar dolar. Dengan total aset sebesar 47,77 miliar dolar.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Kia Motors, Produsen Otomotif Kedua Terkaya di Negeri Ginseng

Warta Ekonomi pada Rabu (28/7/2021) akan mengulas kisah perusahaan raksasa Continental dalam artikel sebagai berikut. Continental didirikan pada tahun 1871 sebagai produsen karet, Continental-Caoutchouc und Gutta-Percha Compagnie. Pada tahun 1898, Continental memulai pengembangan dan produksi ban kendaraan dengan tapak polos, yang merupakan kesuksesan besar merek tersebut.

Continental dipromosikan oleh sekelompok pemodal dan industrialis dengan kepentingan mapan dalam bisnis karet. Modal awal adalah 900.000 mark. Rangkaian produk perusahaan terdiri dari kain tahan air, alas kaki, dan ban padat, tetapi segera lini umum barang karet industri, perlengkapan medis, dan berbagai barang konsumsi, seperti bola dan mainan, ditambahkan.

Selama tahun 1870-an Continental berkembang perlahan. Dividen pertama kali dibayarkan pada tahun 1875 ketika modal tambahan dinaikkan. Namun, dalam dekade berikutnya, perusahaan menjadi sangat makmur dan dividen meningkat dari 7 persen dari nilai nominal saham biasa pada tahun 1880 menjadi 27 persen konstan antara tahun 1884 dan 1892.

Lebih penting lagi, pada tahun 1892 Continental memulai pembuatan ban pneumatik untuk sepeda untuk memenuhi minat bersepeda yang semakin meningkat. Meskipun kurang inovatif dibandingkan Dunlop atau Michelin, pada tahun 1890-an Continental adalah produsen ban pneumatik Jerman pertama.

Tahun 1890-an terbukti lebih menguntungkan daripada dekade sebelumnya. Laba kotor Continental naik dari 485.821 mark pada tahun 1891 menjadi 1,8 juta mark pada tahun 1898, dan dividen adalah 55 persen per tahun antara tahun 1896 dan 1898. Kapitalisasi perusahaan meningkat pada tahun 1897, dua kali lipat lagi dua tahun kemudian, dan berjumlah 3 juta mark pada tahun 1901.

Tenaga kerja Continental menurun dari 16.765 menjadi 10.602 antara tahun 1929 dan 1932 karena permintaan, harga, dan keuntungan semuanya merosot. Dari tahun 1932 kemajuan ekonomi dan, khususnya, dampak dari program pemerintah Nazi untuk menggerakkan ekonomi Jerman dan menggunakan hasil konstruksi sebagai kontribusi untuk mengurangi pengangguran menghasilkan fase baru ekspansi cepat dalam permintaan ban mobil.

Total produksi ban Jerman meningkat dua kali lipat antara tahun 1934 dan 1938, dan tenaga kerja Continental meningkat menjadi 15.254 pada tahun 1937.

Permintaan domestik yang tinggi menjadikan Jerman pasar utama, tetapi ada kebangkitan ekspor dalam kerangka kebijakan perdagangan Nazi, termasuk ekspansi di Spanyol, di mana Continental mendirikan anak perusahaan penjualan pada tahun 1934.

Continental, seperti produsen ban di mana-mana, melakukan inovasi produk yang cukup besar. Garis ban lumpur dan ban salju diperkenalkan pada tahun 1951, ban tubeless pada tahun 1955, dan ban radial muncul pada tahun 1960. Produk ini terus mengikuti perkembangan umum, meskipun Continental tertinggal di belakang Michelin dan Pirelli dengan radial.

Selama periode yang sama, terjadi perubahan berturut-turut dalam bahan yang digunakan dalam konstruksi ban dengan munculnya serat sintetis. Tantangan teknis dan meningkatnya kecanggihan ilmu karet dan ban menuntut pengembangan fasilitas penelitian, termasuk pada tahun 1967 pembukaan jalur pengujian ban Contidrom. Continental tetap menjadi produsen ban Jerman terbesar dan bersaing terutama dengan anak perusahaan perusahaan multinasional.

Antara tahun 1950 dan 1965 Continental menikmati ekspansi yang cepat karena pertumbuhan yang kuat dari industri mobil Jerman. Perusahaan memasok ban peralatan asli - ban yang dipasang pada mobil baru - kepada pembuat mobil terkemuka Jerman dan juga mendapat manfaat dari penyebaran otomotif di ekonomi domestik yang semakin makmur. Pada tahun 1965 lapangan kerja berjumlah 27.447, lebih dari dua kali lipat tingkat tahun 1950, dan kapitalisasi mencapai DM 210 juta.

Penjualan dan keuntungan Continental tetap baik pada akhir 1960-an, tetapi seiring dengan tingkat pertumbuhan yang melambat, persaingan meningkat. Pada 1970-an kecenderungan ini diperparah oleh efek resesi dan harga minyak yang lebih tinggi di sektor mobil.

Ada transisi cepat ke ban radial, yang daya tahannya yang lebih besar semakin mengurangi penjualan, sementara investasi baru diperlukan untuk memproduksi ban radial. Pengaruh serupa dan masalah keuangan yang diakibatkannya mempengaruhi semua pasar ban Eropa dan AS.

Perusahaan ban internasional terkemuka sekarang bersaing secara agresif di semua pasar, dengan industri Jepang muncul sebagai kekuatan yang kuat. Konsekuensinya adalah restrukturisasi industri global melalui perusahaan yang meninggalkan industri, akuisisi, dan investasi asing baru. Continental mengalami kesulitan keuangan; tidak ada keuntungan antara tahun 1972 dan 1974 dan tidak ada dividen antara tahun 1971 dan 1979.

Ketua Carl Hahn mengarahkan penghematan awal Continental, dan laporan negosiasi merger dengan Phoenix tidak menghasilkan apa-apa. Ada tingkat diversifikasi dengan perluasan divisi produk otomotif termasuk penambahan pembuatan sabuk kipas pada tahun 1975 dan investasi dalam fasilitas besar-besaran untuk produksi ban berjalan. Meskipun demikian, ban tetap menjadi produk utama dan persaingan oligopolistik yang semakin intensif menghasilkan persaingan yang lebih kuat dari anak perusahaan, terutama Michelin, di Jerman.

Menurut standar dunia, Continental relatif kecil dan rentan terhadap ancaman pengambilalihan, isolasi di beberapa pasar, dan ketidakmampuan untuk mempertahankan investasi dalam teknologi dan penelitian baru. Dalam konteks ini Hahn menetapkan strategi ekspansi internasional yang berani melalui akuisisi. Pendekatan Continental tidak unik.

Pirelli, Bridgestone, dan Sumitomo semuanya menempuh jalur yang sama dan banyak perusahaan kecil bergabung secara defensif. Sebaliknya, Michelin berinvestasi langsung di pabrik asingnya sendiri, terutama di Amerika Serikat. Pada tahun 1979 Continental membeli pabrik ban Eropa Uniroyal, perusahaan AS yang mulai mundur dari bisnis ban.

Akibatnya Continental memperoleh pabrik Prancis kedua dan pabrik Jerman lainnya ditambah pabrik di Belgia dan Skotlandia. Keuntungan lainnya adalah posisi pemasaran yang mapan dari merek Uniroyal. Akuisisi Kleber-Colombes, sebuah perusahaan Prancis yang bermasalah secara finansial di mana Michelin memegang saham utama, dibahas, tetapi tidak dilanjutkan pada tahun 1980.

Langkah paling luar biasa dalam transisi Continental, melalui akuisisi, menjadi produsen internasional utama terjadi pada tahun 1987 dengan pembelian General Tire senilai US$650 juta dari GenCorp. Continental memperoleh empat pabrik, merek, kontrak peralatan asli, dan jaringan pemasaran produsen ban terbesar kelima di AS. Selain itu, General Tire telah memiliki pabrik-pabrik Meksiko dan Kanada.

Akibatnya, Continental kemudian menguasai 6,6 persen pasar ban dunia pada 1988 dan 8,1 persen pada 1989, menjadikannya produsen terbesar keempat, dengan lebih dari dua kali lipat pangsa pasarnya di awal dekade. Meski begitu, pangsa pasar Continental tetap kurang dari setengah pangsa pasar Michelin, Goodyear, dan Bridgestone.

Ekspansi meningkatkan pangsa pasar Continental dan profilnya dalam bisnis, tetapi juga secara substansial meningkatkan tugas manajerialnya dalam mengarahkan bisnis yang besar, global, dan beragam, terutama bisnis di mana berbagai unit nasional sering memiliki tradisi mereka sendiri.

Pada tahun 1990 Continental membeli 49 persen saham di Nivis, sebuah perusahaan ban yang diciptakan oleh penggabungan sebelumnya dari dua perusahaan ban domestik terkemuka di Swedia dan Norwegia; bagian di Mabor dari Portugal; dan bisnis distribusi ban Inggris.

Continental juga menandatangani beberapa perjanjian teknis dengan produsen luar negeri. Perubahan politik di Eropa Timur mendorong perkembangan lebih lanjut dalam bentuk hubungan kerja sama dan diskusi berkelanjutan tentang kemungkinan usaha lain karena Continental mengikuti jejak pabrikan mobil Jerman.

Pada tahun 1987 nama perusahaan disingkat menjadi Continental Aktiengesellschaft (AG).

Ketika Hubertus von Grunberg mengambil alih sebagai CEO Continental pada tahun 1991, perusahaan itu, dalam kata-katanya, "berdarah seperti babi yang terjebak." Persaingan sengit terus berlanjut di pasar ban dunia, dan Continental mencatat kerugian 128 juta mark, atau US$78 juta, untuk tahun ini. Setelah tanda-tanda pemulihan pada paruh pertama tahun 1992, kondisi pasar memburuk lagi, dan von Grunberg mencirikan bulan-bulan awal tahun 1993 sebagai "menyedihkan".

Selama periode ini, Continental berkomitmen pada pemotongan biaya yang ketat dan restrukturisasi seluruh perusahaan. Inti dari inisiatif ini adalah upaya untuk mengurangi biaya tenaga kerja. Oleh karena itu Continental memberhentikan 10.168 pekerja, atau 20 persen dari angkatan kerjanya, antara tahun 1991 dan 1993. Pada tahun 1994, perusahaan mengumumkan rencana untuk memangkas 1.500 hingga 2.000 karyawan dari jajarannya.

Continental juga membuat langkah agresif untuk meningkatkan pengembalian dengan mengalihkan produksi dari Jerman, dengan biaya tenaga kerja yang tinggi dan praktik kerja yang sangat diatur, ke lokasi yang lebih murah di Eropa Timur, Amerika Tengah dan Selatan, dan Asia Tenggara. Pada tahun 1993 Continental dan General Tire memasuki usaha patungan dengan pabrikan Meksiko Carso untuk mengawasi operasi empat pabrik manufaktur dan 1.000 gerai penjualan di negara itu.

Di bawah nama merek Euzkadi, usaha tersebut akan menjelaskan sebagian besar distribusi ban di Meksiko. Juga pada tahun 1993, Continental memperoleh saham mayoritas di Barum, sebuah perusahaan Ceko yang asetnya termasuk pabrik ban kendaraan komersial di Otrokovice. Pada tahun 1998, pabrik Republik Ceko adalah produsen ban mobil dengan produksi tertinggi di Continental.

Pada tahun 1995, Continental menyelesaikan pembangunan pabrik manufaktur DM 180 juta baru di Lousado, Portugal. Digembar-gemborkan oleh Grunberg sebagai "pabrik paling modern di Eropa" perusahaan, pabrik itu diharapkan menghasilkan biaya tenaga kerja sepertiga lebih rendah daripada di Jerman. Pada tahun 1997, tujuan Von Grunberg adalah mewujudkan 40 persen produksi ban Continental dari lokasi-lokasi berbiaya rendah tersebut.

Inovasi teknis adalah komponen kunci lain dari program pemotongan biaya Continental. Untuk lebih memfasilitasi globalisasi produksi ban, perusahaan mengembangkan sesuatu yang disebut proses manufaktur modular (MMP), di mana suku cadang ban dasar, atau modul, diproduksi di lokasi berbiaya rendah dan kemudian dikirim ke pabrik di pasar lain untuk perakitan.

Pada tahun 1998, Continental sedang membangun pabrik di Rusia dan Brasil di mana MMP akan diterapkan. Von Grunberg memperkirakan bahwa pabrik MMP akan enam kali lebih hemat biaya daripada pabrik konvensional standar.

Pada akhir 1990-an, tekad Continental untuk memangkas biaya mulai membuahkan hasil. Bahkan ketika harga ban tahun 1997 rata-rata lebih rendah daripada tahun 1996, perusahaan menyadari peningkatan laba bersih 67 persen menjadi $ 176 juta selama tahun 1997, menandai kembalinya profitabilitas anak perusahaan AS General Tire, serta divisi ban truk Continental yang terkepung.

Pada tahun 1999, Continental semakin maju dengan investasinya dalam sistem keamanan elektronik. Pada tahun 2001 perusahaan menghabiskan $570 juta untuk membeli saham pengendali di bisnis elektronik otomatis Temic milik DaimlerChrysler.

Tujuannya adalah untuk mendapatkan posisi kompetitif yang kuat di pasar yang berkembang pesat untuk program stabilitas elektronik (ESP). ESP, yang berevolusi dari sistem pengereman anti penguncian, adalah sensor elektronik yang membantu mendeteksi dan memperbaiki ketidakstabilan yang menyebabkan kendaraan terguling, masalah keamanan yang semakin terkenal di era SUV.

Pada tahun 2002, ketidakstabilan cuaca terus berlanjut dalam iklim ekonomi, Continental melanjutkan restrukturisasi luas, termasuk pemutusan hubungan kerja yang meluas dan penutupan pabrik. Sementara persaingan yang ketat dan tekanan harga dari pasar ban dunia merupakan tantangan yang terus berlanjut, tekad perusahaan yang ditunjukkan untuk menahan biaya dan kemampuan cerdiknya untuk berinovasi kemungkinan akan terus berlanjut dengan baik.

Setelah mengakuisisi unit otomotif VDO Siemens AG pada tahun 2007, Continental menduduki peringkat ketiga dalam penjualan suku cadang otomotif OEM global pada tahun 2012 menurut sebuah studi yang disponsori oleh PricewaterhouseCoopers.

Pada tahun 2008, Continental tampak berlebihan dengan integrasi VDO dan sejak itu kehilangan hampir setengah dari kapitalisasi pasarnya ketika mendapati dirinya menjadi target pengambilalihan yang tidak bersahabat dari Schaeffler AG milik keluarga. Pada tahun 2009, Schaeffler berhasil mengangkat kepala divisi motornya di kemudi Continental.

Pada 6 September 2012, Continental kembali ke indeks acuan DAX dari 30 saham blue chip Jerman terpilih setelah absen selama 45 bulan. IHO Group (pemegang investasi dari keluarga Schaeffler) adalah pemegang saham pengendali dan saat ini memiliki 46% saham Continental.

Pada 13 November 2020, diumumkan bahwa Nikolai Setzer akan mengambil alih sebagai CEO menyusul pengunduran diri Elmar Degenhart dalam waktu singkat.