Ketika Pandemi Justru Ciptakan Kemajuan buat Masyarakat Dunia

6. Pandemi menciptakan perubahan kesehatan masyarakat

Pada 1793, epidemi demam kuning menyasar jalan-jalan Philadelphia, yang saat itu merupakan kota terbesar di AS dan ibu kota sementara negara tersebut. Pada saat itu, Philly --sebutan Philadelphia-- adalah rumah bagi beberapa pembuat kebijakan yang berpengaruh, termasuk George Washington, John Adams, Thomas Jefferson dan Alexander Hamilton.

Epidemi Philadelphia meyakinkan para Bapak Pendiri bahwa kesehatan sosial, ekonomi dan politik bangsa itu terkait erat dengan kesehatan masyarakat, menurut profesor Universitas Denver, Jeanne Abrams, penulis buku Medicine Revolutionary Medicine: The Founding Fathers and Mothers in Sickness and in Health.

Sebagai bagian dari langkah pertama dalam menangani kesehatan masyarakat pada tahun 1798, Presiden John Adams menyatakan perlunya karantina yang lebih ketat diberlakukan secara nasional jika terjadi epidemi.

Adams juga menandatangani Undang-Undang untuk Bantuan Pelaut Sakit dan Cacat, yang terutama mendirikan rumah sakit di pelabuhan di seluruh negeri untuk merawat pelaut yang sakit. Tetapi fungsi lembaga diperluas untuk akhirnya menjadi apa yang sekarang menjadi Layanan Kesehatan Masyarakat.

Seperti yang dikatakan Abrams, "Pengalaman awal para pendiri dengan epidemi membuat mereka menyadari sejak awal bahwa pemerintah memiliki alasan kuat untuk memikul beberapa tanggung jawab sehubungan dengan kesehatan warganya."