Kisah Perusahaan Raksasa: Korea Electric Power, PLN-nya Korsel Warisan Raja-raja

Didukung oleh Amerika Serikat, Korea meluncurkan program pengembangan nuklirnya. Sementara itu, negara itu terpukul keras oleh Embargo Minyak Arab dan resesi dunia yang diakibatkannya pada awal 1970-an, yang merangsang dorongannya menuju kapasitas tenaga nuklir.

Korea membawa fasilitas pembangkit listrik berbasis nuklir pertamanya secara online pada tahun 1978. Pembangkit itu, Kori-1, dibangun oleh Westinghouse Amerika Serikat dan memiliki kapasitas hampir 600 megawatt. Negara ini juga mulai memberikan kontrak untuk pembangkit nuklir baru, dengan delapan pembangkit baru akan dibuka pada akhir 1980-an.

Sementara itu, pemerintah Korea bergerak untuk mengambil kendali penuh atas KECO, yang kemudian berganti nama menjadi Korean Electric Power Corporation, atau Kepco, sebuah langkah yang terjadi pada tahun 1982.

Sepanjang tahun 1980-an, Kepco terus menambahkan fasilitas tenaga nuklir ke jaringannya, sehingga total fasilitas di negara itu menjadi sembilan pada akhir dekade. Perusahaan juga mulai merencanakan tahap berikutnya dari reaktor --dimaksudkan untuk membawa total negara menjadi sekitar 17 pada pergantian abad.

Namun sekarang penghargaan perusahaan diberikan kepada perusahaan yang bersedia memasukkan transfer teknologi dalam penawaran mereka, karena Kepco berusaha mengembangkan desain reaktornya sendiri pada akhir 1980-an. Sementara itu, total produksi nuklir perusahaan mencapai 4,75 juta kilowatt pada 1986, mewakili 26 persen dari total kapasitas pembangkit listriknya.

Mempersiapkan Deregulasi di Abad Baru

Kepco go public pada tahun 1989 sebagai bagian dari program privatisasi pemerintah Korea yang lebih besar. Pada tahun itu, perusahaan, yang sudah menjadi salah satu perusahaan non-keuangan terbesar di Korea, mencatatkan sekitar 21 persen sahamnya di bursa saham Korea. Namun, pemerintah tetap memegang kendali pengambilan keputusan —khususnya kebijakannya mengenakan tarif rendah kepada pelanggan industri dan lainnya, termasuk petani, untuk merangsang ekonomi.

Sementara kebijakan ini mencapai tujuannya, hal itu menghambat kemampuan Kepco untuk berinvestasi dalam kapasitas pembangkit listrik baru. Perusahaan tetap menguntungkan, bagaimanapun, membukukan pendapatan sebesar $557 juta pada pendapatan 1993 sebesar $9,3 miliar.

Kepco terus menargetkan pertumbuhan di pasar domestiknya hingga pertengahan 1990-an, mengumumkan program investasi lima tahun senilai $40 miliar untuk meningkatkan kapasitas pembangkitnya hingga lebih dari 60 persen.

Perusahaan, yang mencatatkan sahamnya (sebagai ADR) di Bursa Efek New York pada tahun 1994, juga telah mengadopsi arah strategis baru: ekspansi internasional. Strategi baru ini sebagian muncul karena meningkatnya tanda-tanda minat pemerintah Korea untuk membuka pasar tenaga listrik domestik terhadap persaingan—sebuah langkah yang semula diperkirakan akan terjadi pada awal tahun 1997.

Langkah pertama Kepco ke depan internasional datang pada tahun 1993, ketika diberikan kontrak untuk meng-upgrade dan mengoperasikan fasilitas pembangkit listrik di Minala, di Filipina.

Pada tahun 1995, Kepco meningkatkan kehadirannya di negara itu ketika menerima kontrak untuk merelokasi dua pembangkit listrik Korea yang ada ke Cebu, juga di Filipina, yang meningkatkan total kapasitas pembangkitan grup di Filipina menjadi lebih dari 1.000 MW (dibandingkan dengan total kapasitas Korea 28.000 MW).

Seruan untuk deregulasi meningkat pada akhir 1990-an ketika ekonomi Korea kembali terhuyung-huyung dari krisis yang telah mempengaruhi sebagian besar wilayah tersebut. Kepco memulai upaya restrukturisasi baru sebagai persiapan untuk deregulasi yang akan datang. Bagian dari persiapan perusahaan melibatkan perekrutan kepala eksekutif baru --yang pertama dipilih melalui proses rekrutmen terbuka.