Kisah Perusahaan Raksasa: Charter Communications, Provider dengan Pelanggan Terbanyak ke-2 di AS

Harga untuk sistem kabel melonjak drastis setelah perusahaan operasi Bell regional (RBOCs) seperti Southwestern Bell mulai membeli sistem kabel pada tahun 1993. Southwestern Bell membayar sekitar 2.888 dolar per pelanggan dalam akuisisi 650 juta dolar pada Februari 1993. Biaya akuisisi pertama Charter adalah diperkirakan sekitar 1.500 dolar hingga 2.000 dolar per pelanggan.

Charter membeli sistem kabel Crown yang melayani sekitar 270.000 pelanggan di Connecticut, Kentucky, Missouri, North Carolina, dan South Carolina. Charter juga mengambil alih manajemen sistem kabel yang berafiliasi dengan Crown yang melayani 360.000 pelanggan lainnya.

Pada Januari 1995 Charter, dalam kemitraan dengan firma pengelolaan uang Kelso & Co, mengumumkan akan mengakuisisi sistem kabel Gaylord Entertainment yang berbasis di Nashville yang melayani 180.000 pelanggan di California, North Carolina, dan South Carolina, dengan harga sekitar 370 juta dolar. Gaylord memilih kemitraan Charter-Kelso, CCT Holdings, daripada Century Communications, yang juga telah bernegosiasi dengannya.

Hingga pertengahan 1995, Charter mendapatkan 29.000 pelanggan lain di Alabama utara dan tengah dari CableSouth Inc dengan harga sekitar 50 juta dolar. Itu juga mengakuisisi Peachtree Cable Systems dengan 13.000 pelanggan di Georgia seharga 20 juta dolar. Pada saat yang sama perusahaan menawar properti kabel yang jauh lebih besar, Multimedia Inc, yang telah menyewa perusahaan perbankan investasi Goldman Sachs & Co untuk melelang perusahaan tersebut.

Akuisisi keempat belas Charter mendapatkan 37.000 pelanggan dari Hickory, North Carolina, menempatkannya di atas tanda satu juta pelanggan pada Februari 1997. Antara 1993 dan 1997 Charter mengumpulkan lebih dari 2 miliar dolar ekuitas dan utang untuk mendanai akuisisinya.

Selama tahun 1997 Charter berusaha untuk mengakuisisi sistem kabel 230.000 pelanggan US West Media Group di Minneapolis-St. Paul seharga 600 juta dolar. Namun, kesepakatan itu gagal, dan pada April 1998, MediaOne Group yang berganti nama, anak perusahaan US West, diharuskan membayar Charter antara 30 dan 50 juta dolar untuk memelihara sistem kabel.

Pada bulan Maret 1999 Charter mengkonfirmasi rumor bahwa mereka merencanakan penawaran umum perdana (IPO) untuk paruh kedua tahun 1999. Dengan 3,4 juta pelanggan, itu adalah MSO terbesar ketujuh di Amerika Serikat. IPO diperkirakan akan mengumpulkan 2-3 miliar dolar.

Pada bulan yang sama Charter membeli koleksi sistem kabel di Tenggara dan Timur Laut dengan akuisisi 550 juta dolar dari Helicon Cable Communications yang berbasis di New Jersey. Sistem tersebut melayani sekitar 171.000 pelanggan di delapan negara bagian.

Charter membayar sekitar 3.200 dolar per pelanggan. Allen telah menginvestasikan 11,2 miliar dolar untuk properti kabel selama setahun terakhir, dengan lebih banyak lagi yang akan menyusul.

Memasuki dekade baru, Charter banyak mengambil langkah penting. Tanggal 27 Maret 2006, Charter mengumumkan bahwa mereka akan menjual sistem kabel yang melayani sekitar 43.000 pelanggan di Nevada, Colorado, New Mexico, dan Utah ke Orange Broadband Holding Company (sejak berganti nama menjadi Baja Broadband).