Kisah Perusahaan Raksasa: Produsen Produk Listrik dan Ekonomi, Toshiba Masih Jadi yang Terbesar

Toshiba Corporation adalah salah satu produsen produk listrik dan elektronik konsumen dan industri tertua dan terbesar di Jepang. Selain posisinya sebagai pembuat komputer pribadi notebook terkemuka di dunia, Toshiba adalah salah satu pemimpin global dalam semikonduktor dan LCD.

Alhasil Fortune mencantumkan Toshiba dalam Global 500 tahun 2020 sebagai salah satu perusahaan raksasa. Pada tahun itu, Toshiba membukukan 31,17 miliar dolar AS sebagai pendapatannya, namun ini merosot 6,4 persen dari tahun lalu.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Pasang Surut Mazda Buntuti 4 Raksasa Manufaktur Otomotif Jepang

Dikutip Reference for Business, Toshiba dibentuk melalui penyatuan tahun 1939 dari dua produsen peralatan listrik, Shibaura Seisaku-sho (Shibaura Engineering Works) dan Tokyo Electric Company Limited.

Yang lebih tua dari keduanya, Shibaura, menelusuri akarnya ke toko peralatan telegraf pertama di Jepang, Tanaka Seizo-sho (Pekerjaan Teknik Tanaka). Hisashige Tanaka, yang disebut 'Edison of Japan', mendirikan bisnis tersebut pada tahun 1875. Namun, iklim bisnis di mana perusahaan itu dimulai, jauh dari suasana di mana perusahaan itu kemudian beroperasi.

Selama akhir abad ke-19, Jepang tertinggal jauh di belakang Inggris, Prancis, Jerman, dan Amerika Serikat dalam pengembangan industri. Dikepung dengan masalah ekonomi akibat penggulingan pemerintah Tokugawa pada tahun 1869 dan masuknya barang dan mesin impor yang luar biasa yang mengancam industrinya yang masih muda, Jepang rentan terhadap penjajahan. Dihadapkan dengan tugas memperkuat industrinya yang goyah, pemerintah baru dengan cepat merespons.

Pada bulan Oktober 1870 Kementerian Perindustrian (Kobusho) dibentuk dan selanjutnya bertindak sebagai katalis bagi perkembangan industri negara. Dalam upayanya untuk mengintegrasikan teknologi kontemporer ke Jepang, pemerintah berkonsentrasi pada perekrutan insinyur, teknisi, dan ilmuwan asing untuk mengajar insinyur dalam negeri dalam mengoperasikan mesin impor, pemerintah juga mengirim insinyurnya sendiri ke luar negeri untuk memeriksa teknik manufaktur dengan tujuan memilih mesin dan teknik manufaktur untuk digunakan dalam industri Jepang.

Integrasi teknologi asing pertama kali dipraktikkan oleh Tanaka Seizo-sho. Mesin uap perusahaan dengan tenaga 1.300 tenaga kuda, disalin dari cetak biru dari rekanan Inggris, berhasil dibangun di pabrik di Kanebo, Jepang. Usaha ini meyakinkan industrialis Jepang tentang potensi mereka untuk kemajuan teknologi melalui adopsi teknologi asing dan adaptasinya terhadap keterampilan dan sumber daya dalam negeri.

Tanaka Seizo-sho menganut konsep ini pada tahun 1880-an, menentukan bahwa membayar langsung untuk pengetahuan teknologi adalah cara yang paling bijaksana untuk meningkatkan kemampuan teknologinya. Strategi ini membantu perusahaan memperluas ke pembuatan transformer, motor listrik, dan peralatan listrik berat lainnya di tahun 1890-an.

Tanaka Seizo-sho juga membuat penemuannya sendiri selama periode ini, memulai pembangkit listrik tenaga air pertama di Jepang pada tahun 1894.

Pada tahun 1902, kemampuan teknologi perusahaan itu sendiri telah menghasilkan dinamo arus tiga fase 150 kilowatt untuk Yokosuka Bay Arsenal, menandai salah satu dari transformasi awal dari teknologi berbasis asing ke Jepang, dan awal dari kebangkitan perusahaan ke garis depan bisnis internasional. Perusahaan yang mengadopsi nama Shibaura Seisaku-sho pada tahun 1904, mengembangkan tabung sinar-X pertama di Jepang pada tahun 1915.

Sementara Shibaura dan perusahaan Jepang lainnya tumbuh dalam kekuatan dan meningkatkan kemampuan mereka, mereka sangat dilemahkan oleh munculnya Perang Dunia I.

Saat perang dimulai, pabrikan Jepang terputus dari Jerman, Inggris, dan Amerika Serikat, pemasok utama mesin, bahan industri, dan bahan kimia, memaksa mereka untuk beralih ke satu sama lain untuk bahan dan mesin yang diperlukan untuk menjaga industri pemula mereka tetap hidup.

Kesulitan yang dialami selama periode ini memiliki keuntungan jangka panjang, karena mereka memaksa industri Jepang menjadi swasembada dan membuka jalan bagi kemajuan industri negara itu.

Shibaura terus berkembang di antara perang dunia, dan bergabung dengan Tokyo Electric Company Limited pada tahun 1939. Tokyo Electric juga telah didirikan sebelum pergantian abad ke-20.