Kisah Perusahaan Raksasa: Co-op Group, Peritel Koperasi yang Miliki Banyak Jaringan Bisnis

Selama dua dekade berikutnya, semakin banyak koperasi mengikutinya. Namun, pada tahun 1960-an, gerakan koperasi menemukan dirinya di bawah tekanan dari jenis pesaing baru, karena sejumlah kecil kelompok supermarket skala besar mulai mendominasi kancah ritel Inggris.

Pada tahun 1973, CWS sendiri menjadi kelompok ambulans untuk gerakan koperasi ketika setuju untuk bergabung dengan Masyarakat Grosir Koperasi Skotlandia yang gagal, yang mengendalikan beberapa ratus toko ritel.

Baca Juga: Kisah Perusahaan Raksasa: Philip Morris, Produsen Tembakau Kelas Dunia di Pasar Global

Selama dekade berikutnya, CWS dipanggil untuk menyelamatkan semakin banyak masyarakat, dalam proses menjadi salah satu pengecer terbesar di Inggris Raya. Sudah pada pertengahan 1970-an, CWS menguasai sekitar 20 persen pasar makanan ritel Inggris.

Namun saat ini, CWS dan gerakan koperasi pada umumnya berada di bawah tekanan berat. Turunnya keuntungan telah memaksa sebagian besar gerakan untuk meninggalkan "divi", yang telah dibayar tunai sejak tahun 1960-an; dividen ini diganti dengan perangko yang dapat ditukarkan.

Namun ini juga telah dihapus pada awal 1980-an. Sementara itu, gerakan koperasi merasa lebih sulit untuk menarik dan mempertahankan anggota, yang melarikan diri dari banyak toko kecil dan sempit gerakan ke toko yang lebih besar yang dibuka oleh kelompok supermarket yang sedang berkembang seperti Tesco dan Sainsbury.

CWS terus bertindak sebagai ambulans gerakan koperasi, menyelamatkan sejumlah masyarakat yang gagal meskipun ada tekanan keuangan yang diberikan akuisisi ini pada grup. Pada awal 1990-an, CWS sendiri mencatat kerugian karena menyerap dua akuisisi baru-baru ini. Pada titik ini, gerakan koperasi, yang pada suatu waktu memiliki lebih dari 11 juta anggota dari lebih dari 2.000 koperasi, telah menyusut menjadi hanya 60 perkumpulan. CWS telah menjadi kelompok koperasi tunggal terbesar. Posisi kedua dipegang oleh Koperasi Jasa Ritel.

Penggabungan kedua kelompok telah lama dianggap sebagai keniscayaan, dan pembicaraan antara CWS dan CRS telah diadakan sejak tahun 1981. Namun kedua belah pihak belum dapat menyepakati pengaturan yang dapat diterima bersama.

Sementara itu, CWS mendapati dirinya dikalahkan oleh meningkatnya kekuatan Tesco, Sainsbury, dan saingan ritel lainnya yang berkembang. Pada tahun 1994, CWS menjual sebagian besar operasi manufakturnya kepada pengusaha Andrew Regan seharga 111 juta pounds. Regan menutup sejumlah pabrik CWS, mengembalikan sisanya ke profitabilitas, lalu menjualnya lagi seharga 120 juta pounds.

Regan kembali ke CWS pada tahun 1996 dengan tawaran untuk membeli operasi non-makanannya seharga 500 juta pounds. CWS menolak tawaran tersebut, dan pada tahun 1997 Regan mengumumkan niatnya untuk meluncurkan pengambilalihan CWS senilai lebih dari 1,2 miliar pounds dengan maksud untuk memecah grup dan menjual komponennya kepada pendukung keuangan pengambilalihan itu.

CWS bersiap untuk pertempuran namun upaya pengambilalihan dengan cepat gagal ketika terungkap bahwa Regan telah membujuk sejumlah eksekutif CWS berpangkat tinggi untuk mencuri dokumen keuangan rahasia.

Malu dengan insiden tersebut, yang jika tidak ada hal lain yang mengungkapkan posisi keuangan yang buruk dari gerakan koperasi Inggris, CWS menggunakan sisa tahun 1997 untuk melakukan tinjauan ekstensif terhadap operasinya untuk menentukan strategi baru untuk memungkinkannya mendapatkan kembali keunggulan sebelumnya. di kancah ritel Inggris.

Pada saat itu perusahaan menentukan bahwa masa depannya terletak terutama dengan format toko serba ada; superstore perusahaan disiapkan untuk ditinjau, dengan sejumlah dijual ke pesaingnya. Pada saat yang sama, CWS memulai program untuk merenovasi supermarketnya. Inisiatif lain yang diambil adalah peluncuran jenis baru dividen, kartu loyalitas pelanggan.

Tidak seperti pesaingnya, yang mengaitkan pembelian kartu loyalitas mereka dengan produk bermerek, Kartu Dividen CWS malah memberikan poin pada pembelian produk berlabel sendiri.

Pada tahun 1998, CWS memasuki arena ritel baru ketika meluncurkan anak perusahaan layanan perjalanan baru, Travelcare. Anak perusahaan CWS Farms tumbuh menjadi petani komersial terbesar di Inggris dengan mengakuisisi Broadoak Farming pada tahun yang sama. Grup baru ini berganti nama menjadi Farmcare, mewakili 34 bisnis yang mengoperasikan lebih dari 85.000 hektar lahan pertanian, yang sebagian besar dimiliki oleh grup CWS.