Menyetop Klaim China atas Laut China Selatan, Langkah Pertama...

Strategi ambiguitas China ini harusnya mendorong masyarakat internasional bersama-sama melawan perilaku gelap Beijing --bahwa China sedang membangun kekuatan dan posisi di wilayah tersebut sehingga dalam jangka panjang dapat menegaskan otoritas berdaulat atas Laut China Selatan-- dengan cara alternatif.

Interpretasi atas tindakan China ini harus dianggap sebagai cara menghindari kemungkinan terburuk strategi militer di seluruh dunia. Penting untuk diingat bahwa klaim China atas wilayah bebas dan terbuka belum pernah terjadi sebelumnya dalam hukum internasional, sehingga tidak memiliki analogi nyata di mana pun.

Baca Juga: Posisi China Makin Tertekan Usai Inggris Kirim Kapal Induk ke LCS

Luas Laut China Selatan lebih besar dari Laut Mediterania dan dua kali lebih besar dari Teluk Meksiko. Jika mengakui klaim China atas ruang besar ini, mungkin saja pandangan internasional soal kepemilikan bersama di wilayah bebas dan terbuka terhenti. Pada akhirnya muncullah klaim kepemilikan atas wilayah oleh masing-masing negara.

Komunitas internasional tengah ada di posisi antara percaya memelihara kebebasan dan keterbukaan bersama akan melindungi hukum internasional atau tidak. Jika tidak, maka aneksasi China atas ruang luas ini akan menjamin klaim serupa atas lautan di belahan dunia lainnya.

Untuk alasan ini, AS, bersama dengan semua mitra utama, harus secara eksplisit menghubungkan akses China sendiri ke milik bersama global dengan perilakunya di Laut Cina Selatan. Pengumuman Washington tentang penolakannya terhadap klaim maritim Beijing, yang digarisbawahi oleh latihan pemogokan kapal induk Angkatan Laut ganda AS di kawasan itu, merupakan awal yang baik.

AS, jajaran sekutu dan mitra dalam komunitas internasional harus mulai menghitung dan menerapkan peningkatan pembatasan administrasi global. Nantinya hal itu akan memengaruhi pengiriman China, perjalanan udara dan transportasi melalui zona ekonomi eksklusif di seluruh dunia oleh negara-negara yang berpartisipasi.

Pembatasan transit ekonomi dan militer dan eksplorasi ilmiah harus direncanakan sebelumnya dan dapat diskalakan. Peta di bawah ini menggambarkan betapa problematis kegiatan kompetitif 'zona abu-abu' ini bagi Beijing; mereka akan secara drastis meningkatkan biaya dan kerumitan mengakses wilayah Indo-Pasifik dan sekitarnya.

Misalnya, zona AS, Jepang, dan Filipina yang berdekatan membatasi akses langsung China ke Pasifik Barat. Kemungkinan ini harus dikomunikasikan ke Beijing jika ia berusaha untuk menegaskan kontrol kedaulatan di Laut Cina Selatan melalui kekuatan.