Menakar Kekuatan Jenderal Kulit Hitam Pilihan Biden untuk Jalankan Roda Pentagon

Presiden Amerika Serikat (AS) terpilih Joe Biden, pada Senin (7/12/2020) mencalonkan pensiunan Jenderal Angkatan Darat Lloyd Austin untuk menjadi Menteri Pertahanannya atau kepala Pentagon. Austin, yang juga mantan kepala Komando Pusat AS dan pasukan militer di Irak, akan menjadi orang kulit hitam pertama yang memimpin Pentagon.

Biden dan Austin (67) saling mengenal selama penarikan Irak di era pemerintahan Obama, ketika mantan wakil presiden memimpin kebijakan Irak dan Austin menjabat sebagai komando jenderal terakhir pasukan AS di Irak. Dalam posisi itu, Austin memainkan peran kunci dalam gelombang pasukan yang dimulai pada 2007 dan bertanggung jawab atas penarikan pasukan tempur AS pada 2011.

Baca Juga: Perhatian! Joe Biden Catat Sejarah Lagi, Umumkan Pentolan Pentagon Baru Berkulit Hitam

Pencalonan Austin mungkin mengalami masalah di Capitol Hill. Pasalnya, Austin belum keluar dari militer selama tujuh tahun yang diwajibkan dan akan membutuhkan pembebasan dari Kongres untuk menjadi Menteri Pertahanan --dan anggota parlemen telah mengisyaratkan mereka untuk memberikan pengecualian lain bagi pensiunan jenderal untuk memimpin Pentagon hanya empat tahun setelah Presiden. Donald Trump mencari satu untuk sekretaris pertahanan pertamanya, Jim Mattis.

Pencalonan Austin juga mendapat tentangan dari beberapa pakar keamanan nasional, yang menyatakan keprihatinan tentang keseimbangan kekuatan sipil-militer di Pentagon di bawah pensiunan jenderal lainnya.

"Dari perspektif hubungan sipil-militer, ini sepertinya ide yang buruk," cuit Rosa Brooks, profesor Universitas Georgetown dan mantan pejabat Pentagon yang menulis sebuah op-ed di The New York Times menyerukan agar seorang wanita dipilih sebagai Menteri Pertahanan, dikutip Warta Ekonomi dari Politico, Selasa (8/12/2020).

“Banyak kerusakan selama era Trump. Terutama setelah Mattis, Kelly, McMaster, Flynn ... menempatkan bintang 4 yang baru saja pensiun, tidak peduli betapa hebatnya, ke posisi tertinggi Departemen Pertahanan sipil mengirimkan pesan yang paling buruk," tambahnya.

Ketukan lain melawan Austin adalah bahwa dia tidak memiliki kekuatan bintang yang sama dengan Mattis atau perwira bintang empat lainnya pada periode itu.

"Dia hanya tidak membuat Anda menyerah," kata seorang mantan pejabat pertahanan yang mendekati masa transisi. "Saya hanya tidak melihatnya sebagai pemikir independen."

Namun, tim Biden melihat Austin sebagai pilihan yang aman, kata seorang mantan pejabat pertahanan yang mendekati transisi, menambahkan bahwa pensiunan jenderal tersebut diyakini sebagai prajurit yang baik yang akan melaksanakan agenda presiden terpilih.

"Akan ada lebih sedikit ketegangan" dengan Austin sebagai sekretaris pertahanan daripada Johnson atau Flournoy, kata orang itu. "Mungkin lebih sedikit perselisihan ... hubungan akan menjadi lebih lancar."

Ketua CBC Perwakilan Karen Bass (D-Calif.) pada Minggu mengatakan kepada CNN bahwa kaukusnya mendukung Austin dan Johnson untuk sekretaris Pertahanan, mencatat bahwa satuan tugas khusus CBC telah bertemu setiap minggu dengan tim transisi Biden-Harris.

Tapi posisinya tidak bulat di antara anggota CBC.

Rep. Anthony Brown dari Maryland, satu-satunya anggota CBC di Komite Angkatan Bersenjata, dan Rep. Marc Veasey dari Texas mendukung Flournoy dalam sebuah surat kepada Biden minggu lalu.

Pasangan itu memuji pengalamannya di pemerintahan Clinton dan Obama, yang menurut mereka diperlukan untuk melatih kembali militer dalam menyamai perolehan oleh China dan mengarahkan kembali kebijakan kontraterorisme AS untuk era baru, dan memuji Flournoy sebagai "pendukung tak kenal lelah untuk keragaman dan inklusi dalam nasional. keamanan."

Dan pada Senin (7/12/2020), Ketua House Armed Services Adam Smith (D-Wash.) menyatakan suaranya untuk mendukung Flournoy.

"Saya sudah mengkomunikasikan kepada orang-orang Biden bahwa menurut saya Michèle Flournoy adalah orang yang paling memenuhi syarat untuk pekerjaan itu. Itu tidak berarti bahwa dia satu-satunya orang yang dapat melakukan pekerjaan itu ... tapi saya pikir Michèle Flournoy adalah orang yang unik dan memenuhi syarat."

Selama beberapa dekade pengabdiannya, Austin mendapatkan reputasi karena menghindari pusat perhatian dan jarang mengambil bagian dalam acara publik seperti konferensi pers atau diskusi lembaga think tank.

Selain yang pertama lainnya, dia juga wakil kepala staf Angkatan Darat kulit hitam pertama, perwira peringkat kedua layanan.

Pada 2013, Presiden Barack Obama menunjuknya untuk menjalankan Komando Pusat, yang bertanggung jawab atas semua operasi militer AS di Timur Tengah. Dalam jabatan itu, ia mengawasi operasi melawan ISIS ketika mengambil alih sebagian besar Irak dan Suriah pada 2014.

Dia menghadapi pertanyaan yang sangat sulit pada tahun 2015 tentang peran pelatihan pasukan militer AS di Suriah untuk melawan ISIS selama perang saudara di negara itu, mengakui bahwa AS menghabiskan sekitar USD500 juta tetapi hanya melatih segelintir pejuang.

Awan lain yang menggantung di atas komando pada saat itu adalah tuduhan bahwa Komando Pusat meremehkan laporan intelijen tentang ancaman yang ditimbulkan oleh kelompok teroris dan melukiskan gambaran yang lebih cerah tentang kemajuan upaya militer AS.

Komando Austin dibebaskan dalam penyelidikan oleh inspektur jenderal Departemen Pertahanan pada tahun 2017.

Dia pensiun setelah 41 tahun pada tahun 2016 dan bergabung dengan dewan direksi Raytheon Technologies, salah satu kontraktor Pentagon terbesar dan berpotensi menjadi titik temu di antara anggota parlemen progresif, yang telah menyuarakan keprihatinan atas penunjukan sekretaris Pertahanan yang memiliki hubungan dengan industri.

Dia juga di dewan Nucor, produsen baja terbesar di Amerika, serta perusahaan perawatan kesehatan Tenet. Dia adalah wali dari Carnegie Corporation of New York, sebuah yayasan filantropi.

Catatan publik menunjukkan bahwa dia memiliki perusahaan konsultannya sendiri, Austin Strategy Group, LLC di Great Falls, Va.