Kisah Perusahaan Raksasa: Harumnya Nama Unilever Sukses Dulang Cuan Sejak Abad ke-19

Jurgens dan Van den Bergh keduanya memulai produksi komersial margarin pada tahun 1872. Pesaing sengit selama sisa abad ini, Van den Bergh dan Jurgens memutuskan pada tahun 1908 untuk menyatukan kepentingan mereka dalam upaya untuk memanfaatkan situasi ekonomi miskin yang ada di sebagian besar dunia.

Pada tahun 1927, tiga perusahaan, meminjam cita-cita struktur ganda dari Van de Bergh, membentuk Margarine Union Limited, sekelompok perusahaan Belanda dengan kepentingan di Inggris, dan Margarine Unie NV, yang berlokasi di Belanda.

Selama pertengahan dan akhir 1920-an, perdagangan minyak dan lemak terus berkembang. Meskipun kegiatan Margarine Unie dan Margarine Union difokuskan pada lemak nabati (margarine), perusahaan sabun itu telah memegang saham di seluruh Eropa selama bertahun-tahun. Demikian pula, meskipun Lever Brothers telah memproduksi margarin sejak Perang Dunia I, fokusnya adalah sabun. Setelah dua tahun berdiskusi, perusahaan memutuskan bahwa 'aliansi menyia-nyiakan substansi semua orang lebih sedikit daripada permusuhan' dan bergabung pada 2 September 1929.

Generasi baru manajemen memimpin Unilever melewati tahun 1930-an. Awalnya, sekitar dua pertiga dari keuntungan Unilever diperoleh oleh grup Belanda dan sepertiga oleh grup Inggris. Akan tetapi, pada tahun 1937, karena meningkatnya konflik perdagangan di Eropa, khususnya di Jerman, situasinya berbalik.

Dengan menjual aset perusahaan Lever di luar Inggris Raya, termasuk Lever Brothers Company di Amerika Serikat, ke tangan Belanda Unilever, aset kedua kelompok tersebut didistribusikan kembali sehingga hampir sama dalam volume dan keuntungan, yang selama ini selalu sama. tujuan dari dua perusahaan induk.

Baru pada akhir Perang Dunia II, industri secara umum, termasuk Unilever, mulai mengenali hubungan penting antara pemasaran dan penelitian. Sementara itu, Unilever memperluas operasinya di AS melalui dua akuisisi penting: Thomas J.Lipton Company, produsen teh (1937), dan merek pasta gigi Pepsodent (1944).

Sementara itu, pada 1989 Unilever menjadi pemain utama dalam industri parfum dan kosmetik dunia melalui tiga akuisisi lagi. Ia memperoleh bisnis parfum Shering-Plough di Eropa; bisnis Calvin Klein dari Minnetonka Inc dan sejauh ini, pembelian terbesar dari ketiganya, Fabergé Inc, produsen parfum Chloe, Lagerfeld, dan Fendi di Amerika, seharga 1,55 miliar dolar. Pasar kosmetik kelas atas adalah bisnis dengan margin tinggi, dan Unilever berencana meningkatkan pemasaran produk barunya untuk meningkatkan penjualan.