Dilema ASEAN di Laut China Selatan, Mampukah Keluar dari Perselisihan Panas?

Penting untuk dicatat di sini bahwa ada dua kategori besar negara-negara anggota ASEAN, negara-negara ASEAN berbasis maritim, yang sebagian besar merupakan pengklaim sengketa, dan negara-negara ASEAN berbasis darat, yang tidak terlibat langsung dalam sengketa.

Yang terpenting, negara-negara anggota berbasis darat ASEAN ini, seperti Laos dan Kamboja, sering sangat bergantung pada China. Untuk Laos dan Kamboja, China adalah sumber pembangunan mereka yang paling signifikan melalui proyek bantuan pembangunan dan investasi asing langsung.

Baca Juga: ASEAN Didesak untuk Melihat ke Luar China untuk Investasi, Ini Alasannya

Misalnya, investasi asing langsung China di Kamboja adalah $860 juta dolar dalam 11 bulan pertama tahun 2020, peningkatan yang signifikan dari tahun sebelumnya. Dengan ketergantungan yang besar pada China, negara-negara anggota ini tidak akan membiarkan ASEAN merusak hubungan mereka dengan China atas situasi di mana mereka bahkan tidak terlibat.

Bahkan di antara negara-negara ASEAN yang berfokus pada maritim, politik dalam negeri telah memengaruhi posisi terhadap China.

Misalnya, dalam kasus Filipina, dalam peralihan dari mantan Presiden Benigno Aquino III ke Presiden Duterte telah terjadi pergeseran nada sikap kebijakan luar negeri yang lebih lunak terhadap China.

Di atas semua ini, kepentingan ekonomi semua negara anggota ASEAN cenderung, secara umum, menuju pendekatan damai ke China. Dalam beberapa tahun terakhir, China telah menawarkan sejumlah besar proyek infrastruktur kepada negara-negara anggota ASEAN sebagai bagian dari Inisiatif Sabuk dan Jalan.

Bahkan jika ASEAN ingin turun tangan dan membantu menyelesaikan perselisihan, dengan negara-negara anggota yang bergantung secara ekonomi pada China, akan sulit bagi kelompok tersebut untuk mengambil posisi yang kuat terhadap masalah tersebut.

Juga, asal-usul ASEAN perlu dipertanggungjawabkan. Organisasi ini tidak dimaksudkan untuk membuat aliansi militer, seperti NATO, di mana semua anggota setuju bahwa ancaman terhadap salah satu negara anggotanya berarti ancaman bagi semua. Ia tidak pernah menganggap satu negara sebagai musuh bersama bagi semua negara anggota.