Kisah Perusahaan Raksasa: AT&T, Telkom Terkaya dari AS

Pada bulan Desember, kesepakatan senilai 5 miliar dolar AS dicapai untuk membeli bisnis akses Internet Jaringan Global IBM, yang diharapkan dapat memberikan titik awal untuk usaha patungan dengan British Telecom.

Kinerja tahun pertama Armstrong mendapatakan sambutan hangat. Ia melanjutkan kerjanya dengan kecepatan penuh pada 1999 dengan akuisisi senilai 60 miliar dolar dari penyedia kabel besar kedua, MediaOne. 

Dalam pertempuran sengit, AT&T mengalahkan Comcast dan Microsoft. Sebagai bantuan untuk yang terakhir, kesepakatan dicapai untuk menjual saham AT&T raksasa komputer itu senilai 5 miliar dolar AS dan untuk menggunakan produk Microsoft dalam kotak kabel baru perusahaan

Visi Armstrong untuk masa depan AT&T adalah menawarkan layanan telepon dan internet melalui jaringan TV kabel yang baru diperoleh, dengan memanfaatkan kapasitas transmisi data yang besar yang mereka tawarkan. Ini akan menghilangkan kecepatan download lambat yang dialami oleh pengguna internet yang terhubung melalui saluran telepon dan modem.

Satu hal yang konstan selama perkembangan AT&T adalah perubahan, terutama selama paruh kedua abad ke-20. Ketika perusahaan bersiap untuk abad ke-21, ketidakkekalannya benar-benar terbentuk, karena AT&T berjuang untuk menemukan identitas yang langgeng untuk dirinya sendiri.

Pada Oktober 2000, sedikit lebih dari dua tahun setelah Armstrong menyambut awal era baru AT&T, perusahaan mengumumkan rencana untuk membagi menjadi empat perusahaan terpisah. Visi Armstrong menggunakan jaringan TV kabel untuk memberikan akses internet broadband dan layanan telepon lokal ke pelanggan perumahan telah ditinggalkan, disimpan demi menciptakan empat bisnis yang berbeda: AT&T Consumer, AT&T Business, AT&T Broadband, dan AT&T Wireless. 

"Pembentukan empat perusahaan ini," kata Armstrong dalam wawancara 6 November 2000 kepada Business Week, "adalah fondasi jalan menuju penciptaan nilai. Perjalanannya tidak sederhana, tetapi saya yakin ini akan berhasil."

Saat perusahaan memasuki dekade baru, proses pelucutan diri untuk mengambil posisi strategis baru dimulai lagi, meskipun tidak sesuai dengan rencana Armstrong.  Aspek utama bisnis AT&T dipecah membuat perusahaan fokus pada dua area bisnis. 

Pada pertengahan 2001, Comcast Corp. menawarkan 40 miliar dolar AS untuk AT&T Broadband, yang pada akhirnya memperoleh aset setelah menaikkan penawarannya menjadi 72 milyar dolar AS pada akhir 2001. 

Pada awal 2004, Cingular Wireless dan Vodafone Group meluncurkan perang penawaran untuk AT&T Wireless, dengan penawaran tunai Cingular sebesar 41 miliar dolar AS muncul sebagai pemenang. Kesepakatan itu disetujui oleh pemegang saham AT&T pada Mei 2004, meninggalkan AT&T dengan dua segmen bisnis, layanan konsumen AT&T dan layanan bisnis AT&T.

Pada akhir 2004, AT&T bersiap untuk memulai era baru. Bisnis telepon rumah perusahaan, yang dijelaskan oleh Armstrong dalam wawancara 8 November 2000 dengan Knight Ridder dari Tribune Business News sebagai "dalam penurunan sistemik", menawarkan sedikit peluang untuk pertumbuhan di masa depan. 

Pada Juli 2004, perusahaan mengumumkan akan berhenti merayu pelanggan perumahan dan sebagai gantinya memfokuskan masa depan pada segmen layanan bisnisnya. 

Di tahun-tahun mendatang, AT&T berencana untuk menyediakan layanan komunikasi suara dan data global untuk klien mulai dari bisnis kecil hingga konglomerat multinasional besar, berharap keahliannya dalam jaringan, protokol Internet (IP), dan layanan e-commerce akan memberikan landasan yang stabil untuk masa depan.

Pada 2005, SBC mengakuisisi AT&T sehingga menciptakan AT&T baru, pemimpin dalam komunikasi global untuk bisnis. Akuisisi BellSouth pada 2006 mengonsolidasikan kepemilikan Cingular Wireless. Dan AT&T menjadi pemimpin salah satu transformasi paling signifikan dalam komunikasi sejak penemuan telepon, kelahiran internet seluler.

Pada September 2013, AT&T mengumumkan akan melakukan ekspansi ke Amerika Latin melalui kolaborasi dengan America Movil dari Carlos Slim. Pada 17 Desember 2013, AT&T mengumumkan rencana untuk menjual operasi kabel Connecticut-nya ke Frontier Communications yang berbasis di Stamford.

Sekitar 2.700 karyawan telepon kabel yang mendukung operasi AT&T di Connecticut akan ditransfer dengan bisnis ke Frontier, serta 900.000 koneksi suara, 415.000 koneksi broadband, dan 180.000 pelanggan video U-ayat.

Pada 18 Mei 2014, AT&T mengumumkan telah setuju untuk membeli DirecTV. Dalam kesepakatan tersebut, yang telah disetujui oleh dewan direksi kedua perusahaan, pemegang saham DirecTV akan menerima 95 dolar AS per saham dalam bentuk tunai dan saham, nilai kesepakatan tersebut berada pada 48,5 miliar dolar AS. Termasuk utang yang diasumsikan, harga pembelian total sekitar 67,1 miliar dolar AS. 

Kesepakatan itu bertujuan untuk meningkatkan pangsa pasar AT&T di sektor TV berbayar. Ini juga akan memberi AT&T akses ke pasar Amerika Latin yang berkembang pesat, saat DirecTV memiliki 18 juta pelanggan. 

Selain itu, pembelian tersebut akan memungkinkan AT&T menawarkan TV melalui jalur serat optik dan satelit dengan mempertahankan merek DirecTV sebagai anak perusahaan yang terpisah, dan memberi perusahaan fleksibilitas yang lebih besar dalam membuat paket TV/telepon/internet.

Kesepakatan itu akan menghadapi persetujuan regulasi oleh FCC, Departemen Kehakiman AS, dan beberapa pemerintah Amerika Latin. Diperkirakan butuh waktu sekitar 12 bulan untuk menyelesaikannya.